322 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE DU DÉPART. DE L’AISNE. (N. 3, p. 194.) 
variétés ne peuvent guère servir à des édifices publics un peu considérables, 
parce qu’elles ne se rencontrent qu’accidentellement, et que les bancs sont 
bientôt épuisés. La variété grise est celle qui donne les meilleures pierres d’ap¬ 
pareil. La craie blanche sans silex est presque partout employée à des construc¬ 
tions peu importantes, mais elle est d’un très mauvais usage pour l’entretien 
des chemins, si elle n’est pas recouverte de cailloux. Elle est généralement 
exploitée pour la fabrication de la chaux, et alimente à elle seule les trois quarts 
des fours à chaux du département, qui sont au nombre de 100 environ dans 
les arrondissements de Laon, de Saint-Quentin et de Vervins. La chaux qu’elle 
donne est presque toujours grasse. 
Tout le monde connaît l’usage de la chaux éteinte ou hydratée pour les con¬ 
structions. Mélangée avec une plus ou moins grande quantité de sable ou de 
brique pilée, elle constitue les mortiers et les ciments ordinaires. Elle sert aussi 
pour le chauîage des froments destinés aux semailles, opération qui a pour but 
de détruire le germe de certaines maladies qui pourraient se développer dans 
le grain. 
La chaux vive est peu employée dans le département pour l’amendement 
des terres, peut-être à cause de l’abondance des cendres noires et rouges. 
Cependant l’effet de ces deux amendements n’est point le même, et, dans cer¬ 
tains cas, la chaux devrait être préférée. Celle-ci est, en effet, privée de son 
acide, tandis que les cendres ont encore le leur, en tout ou en partie. Or, la pré¬ 
sence ou l’absence de cet acide ne peut pas être une chose indifférente pour la 
végétation. 
L’usage de la chaux, en agriculture, remonte à la plus haute antiquité, et 
aujourd’hui plusieurs comtés d’Angleterre, d’Ecosse et d’Irlande lui doivent 
leur fertilité. On s’en sert en Belgique, dans la Flandre orientale, en France, 
aux environs de Bayeux, et dans les départements de la Sarthe, de Maine-et- 
Loire, de la Mayenne, de la Manche, etc. Elle est particulièrement utile sur les 
sols tourbeux, humides, argileux et froids. Son action principale est d’absorber 
l’eau rapidement. Dans les landes et les terres de bruyères, elle produit aussi 
de bons résultats, employée dans la proportion de 50 kilogrammes par perche 
carrée (51 m ,07) (I). La chaux grasse ou pure est la plus économique, et celle qui 
produit le plus d’effet. Elle rend le grain plus abondant. Les chaux maigres et 
dedans. On détache les aiguilles de sulfate de soude en agitant les cubes dans l’eau saturée qui 
est dessous, et s’il y a un résidu provenant des parties détachées de la pierre, on répète l’ex¬ 
périence plusieurs fois, pour juger de son degré de gélivité. Lorsque, au contraire, il n’y a 
point de résidu, c’est que la pierre n’est pas gélive. 
(1) Cette proportion, très forte, varie, d’ailleurs, suivant la nature du sol et le mode de 
culture. Nous avons vu la chaux employée, dans le département de la Sarthe, à raison de 10 
hectolitres par hectare, et dans celui de Maine-et-Loire , jusqu’à 32 hectolitres sur les sols 
argileux et froids des terrains anciens. 
