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un ravin très profond situé à TE., et à droite du chemin de Vaux. Les silex y 
sont nombreux, noirs, en rognons tuberculeux, irréguliers, disséminés dans la 
masse, et affectant quelquefois une disposition fusiforme très allongée. Outre 
ces rognons, la silice s’est encore déposée en petits amas isolés, se fondant 
plus ou moins dans la pâte calcaire. Ici, comme aux environs de Vervins, le 
Scyphia fenestrala , le Spatanyas corancjuinum et le Micrcister tropidatus sont assez 
fréquents. 
Cette partie de l’arrondissement est remarquable par les profonds ravins qui, 
du sommet des plateaux, se rendent dans les vallées principales. Ces ravins, à 
pentes escarpées, sillonnent les versants des collines par leurs nombreux dé¬ 
tours. Aucun d’eux ne présente de véritable source. Ils sont toujours à sec, 
excepté pendant les pluies d’orage, où ils se changent en torrents. Leur lit 
étant très profond, et la roche très saturée d’humidité, les eaux ne paraissent 
pas causer aujourd’hui de grands dégâts dans les champs voisins, auxquels ils 
servent, pour ainsi dire, de gouttières naturelles. La formation de ces ravins 
semble due à la facile désagrégation de la roche qui est hétérogène et sans au¬ 
cune consistance. 
La craie à silex ne fournit que très rarement des pierres à bâtir, soit comme 
pierres d’appareil, toujours de mauvaise qualité, soit comme moellons-, encore 
n’est-ce qu’à son contact avec la craie blanche ; mais elle est d’un bon usage 
pour l’amendement des terres fortes (1). Elle fuse ou s’efïleurit plus facilement 
que la précédente, à cause de sa moindre cohésion , et se mélange bien à la terre 
qu’elle est destinée à ameublir. Elle est particulièrement employée dans le canton 
de Vervins. Les silex servent à l’empierrement des routes ; mais plus ordinaire¬ 
ment on préfère ceux de l’alluvion ancienne, qui ont la même origine, mais dont 
l’extraction est plus facile. Cet étage, comme le précédent, ne donne point lieu 
à des sources régulières. 
(1) L’usage de marner les terres existait déjà dans la Gaule et en Angleterre, lors de la 
conquête des Romains. Pline ( Hist . natur ., lib. xvii , cap. vu et vm), en donnant des 
détails sur les diverses espèces de marnes, désigne particulièrement celles de la craie sous 
le nom de Creta argentaria ,• mais il paraît qu’on reconnaissait alors à cet amendement une 
action beaucoup plus prolongée qu’aujourd’hui, puisqu’il dit que son effet durait près de 
80 ans, et qu’il était sans exemple que la même personne ait marné la même terre deux lois 
durant sa vie. La marne colombine, appelée par les Gaulois glec opala, était probablement 
une variété de craie. On en extrayait des blocs que l’on répandait sur les terres, où l’action du 
soleil et celle de la gelée les réduisaient en poudre. Pline fait encore observer que la marne sèche 
(sableuse), convient aux sols humides; la marne grasse (alumineuse), aux sols arides, et la 
marne blanche, à ceux qui tiennent le milieu entre les précédents. Enfin, il ajoute que certaines 
marnes ont besoin d’être mélangées de fumier, pour produire un bon résultat 
