( N, 5, p. 25o.) RÉSUMÉ GÉNÉRAL. 363 
partie de l’Europe, révolution qui a eu pour effet d’arracher une partie des 
couches tertiaires, sans doute beaucoup moins solides alors qu’elles ne le sont 
aujourd’hui, et de sillonner profondément les plateaux que les courants ne pou¬ 
vaient enlever complètement. On conçoit alors que, soit que ces courants aient 
été plus énergiques au N. qu’au S., soit que les couches du N. aient offert moins 
de résistance que celles du S., la dénudation du sol tertiaire aura été plus com¬ 
plète dans la première direction que dans la seconde. 
Les preuves de cet immense cataclysme sont encore là sous nos yeux, au fond 
de ces mêmes vallées où nous trouvons accumulés pêle-mêle, avec des débris de 
tous ces terrains d’àges différents, ceux d’une époque beaucoup plus récente. Mais 
ce diluvium ou dépôt de sable, de gravier, de cailloux roulés et de blocs erra¬ 
tiques, ne doit cependant être regardé que comme le dernier résultat très affaibli 
de cette grande dénudation, semblable à ces fdets d’eau qui continuent encore à 
couler, longtemps après que les torrents causés par l’orage ont cessé de recouvrir 
la plaine. 
Les nouvelles masses d’eau qui, plus tard, déposèrent l’alluvion ancienne, ne 
paraissent pas avoir été douées d’une grande vitesse, si nous en jugeons par la 
nature des sédiments qu’elles tenaient en suspension, et par le peu de ravages 
qu’elles semblent avoir produits sur les couches antérieures, dont nous ne trou¬ 
vons que de rares débris dans ces mêmes sédiments. 
Mais, si les terrains secondaire et tertiaire nous paraissent encore aujourd’hui, 
à très peu près, dans la position où ils ont été formés, il s’en faut de beaucoup 
que leur dépôt se soit effectué sans interruption. Entre l’époque du redressement 
des couches de transition, époque probablement antérieure au terrain houiller, 
et le dépôt des marnes du lias, il a dû s’écouler un laps de temps prodigieux 
représenté par toute la série carbonifère et par celle du trias, lesquelles peuvent 
exister à la vérité, mais à des profondeurs inconnues. Depuis les calcaires gris 
oolitiques, jusqu’au groupe moyen de la craie, il y a encore eu un intervalle 
pendant lequel se sont déposés ailleurs, les groupes moyen et supérieur de la 
formation oolitique et le groupe inférieur de la formation crétacée. Si ces dépôts 
avaient eu lieu ici, il faudrait admettre, par une hypothèse que rien d’ailleurs 
ne confirme, qu’une dénudation s’est produite immédiatement avant le grès 
vert. Enfin, après la craie blanche, un espace de temps, comparativement assez 
court, a permis à la craie supérieure de se former en Belgique, avant que la 
glauconie tertiaire vînt les recouvrir l’une et l’autre. La succession des couches 
tertiaires a été, au contraire, parfaitement continue depuis ce même sable glau- 
conieux jusqu’au calcaire lacustre supérieur de la forêt de Villers-Coterêts, et 
il est probable qu’une période assez longue a séparé celui-ci du dépôt de 
cailloux roulés diluviens, auquel l’alluvion ancienne paraît avoir immédiatement 
succédé. 
Malgré ces nombreux hiatus que présente la série des terrains du département, 
