Tandis que le long du bord Nord de cette zone, le houiller, 
d’allure régulière, repose normalement sur le calcaire carboni¬ 
fère, au Sud de la zone, au contraire, il est mis généralement 
en contact anormal avec le dévonien inférieur et l’on observe 
partout de nombreuses dislocations. 
Les plus importantes sont : le lambeau de Boussu et celui de 
Fontaine l’Evêque à l’Ouest de Charleroi, les failles qui limitent 
la zone au Sud et amènent le contact du terrain houiller avec le 
devonien et enfin le massif de Tlieux. 
Le lambeau de Boussu (fig. i), situé à l’extrémité occidentale 
de la zone, offre une constitution étrange. On y observe, au 
milieu du terrain houiller, un paquet de silurien reposant sur du 
dévonien et ce dernier sur du carbonifère, c’est-à-dire qu’on peut 
comparer ce lambeau à un énorme caillou retourné sur lui même 
au milieu du terrain houiller. 
Le lambeau de Fontaine l’Evêque, situé plus à l’Est, possède 
une composition assez analogue, mais le silurien y fait défaut. 
D’autre part, le terrain houiller du Hainaut, aussi bien que 
celui de Liège, est limité au Sud par des failles importantes, 
mettant le dévonien inférieur en contact avec le houiller et, fait 
intéressant, ces failles, disparaissant là où le silurien apparaît, 
semblent venir s’éteindre ou s’amorcer dans ce terrain. 
Enfin, au Sud de Liège, où cette faille se complique par un 
nombre considérable d’accidents secondaires, on trouve à Tlieux, 
au milieu du dévonien inférieur, un petit massif formé de terrains 
plus récents, dans lequel le houiller est représenté à l’extrémité 
Nord. Ce massif de Theux est partout entouré de failles (fig. i). 
En cherchant la raison de toutes ces anomalies, on peut se 
demander s’il s’agit d’accidents indépendants ou si, au contraire, 
ayant tous une cause unique, ils peuvent recevoir leur explication 
par une seule et même hypothèse. 
On sait que sous l’effort des contractions de l’écorce terrestre, 
dues au refroidissement du globe, les couches primitivement 
déposées à plat se plissent, se chiffonnent et se brisent. Une 
coupe à travers l’Ardenne, comme à travers toute chaîne de 
montagnes, montre ces ondulations, ces plis et ces cassures. 
Dans les régions plissées, les cassures ou failles n’ont souvent 
d’autre origine que la rupture des plis. 
Mais pendant et après que tous ces accidents, plissements et 
cassures, se sont produits, les eaux n’ont cessé de désagréger les 
