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M. le professeur Max Lohest, à qui les hautes spéculations 
théoriques n’ont jamais fait perdre de vue les considérations 
pratiques, prononçait en juin iqo 5 dans l’allocution par laquelle il 
ouvrait à Liège le Congrès international de géologie appliquée : 
» Déjà M. Smeysters, inspecteur général des mines, président de 
» la Société géologique de Belgique a, par une minutieuse étude 
» d’un de ces accidents, démontré que le bassin de Charleroi a, en 
« profondeur, une extension considérable, s’étendant à 2 kilomètres 
» au moins des affleurements du calcaire carbonifère. « 
« D’autres recherches font pressentir l’existence de nouveaux 
« bassins cachés par l’action d’une grande faille, sous un manteau 
« de couches beaucoup plus anciennes. 
Peut-on reprocher à Smeysters de s’en être tenu à des considé¬ 
rations générales sans être entré ou sans avoir poussé des indus¬ 
triels de bonne volonté dans la voie des réalisations pratiques ? 
Je ne le pense pas. Smeysters savait très bien que la partie 
connue du bassin de Charleroi était loin d’être épuisée ; que, bien 
plus, il y existait plusieurs grandes concessions non encore ex¬ 
plorées, ni mises à fruit dans les proportions où elles pouvaient 
l’être. Il savait d’autre part que la production belge est forcément 
limitée, par la main d’œuvre notamment, et que la mise en exploi¬ 
tation de nouveaux gisements, devait dans ces conditions entraî¬ 
ner comme conséquence forcée, l’abandon des parties moins 
favorables. Quoi d’étonnant, qu’en Ingénieur des Mines à qui la 
sauvegarde du patrimoine national 11e peut être indifférente, il 
n’ait vu aucune urgence à provoquer l’entreprise de recherches 
coûteuses et, malgré tout, aléatoires. 
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Le proverbe dit: «La nécessité est mère de l’industrie». Il 
devait être donné à une modeste société, qui jusqu’alors n’avait 
guère fait de bruit dans le monde et dont l’humble et unique siège 
d’exploitation se trouvait perdu tout au Sud, au village de Monti- 
gny-le Tilleul, de donner encore une fois raison au proverbe et 
d’être l’initiatrice de ce mouvement que les plus audacieux de ce 
temps là n’auraient certes pas soupçonné devoir prendre une 
ampleur comme celle que nous lui voyons. J’ai désigné la Société 
de Forte-Taille. 
