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mènes que l’on observe régulièrement dans l’allure des failles et 
aussi de permettre, à l’occasion, d’en prévoir d’autres analogues. 
Quelle que soit la réserve qu’il convient d’observer dans l’appli¬ 
cation, ces indications me paraissent pouvoir être d’un certain 
secours dans la résolution des problèmes stratigrapliiques qui se 
posent au géologue. 
Les réflexions qui précèdent m’ont été suggérées par la forme 
assignée, dans les coupes, à toutes les grandes failles inverses 
qui ont donné au bassin houiller belge et, en particulier, à la 
partie orientale du bassin du Hainaut, la structure qu’on lui 
connaîtra bientôt d’une façon à peu près complète. 
Le fait de l’aplatissement des failles inverses, en profondeur, 
est bien connu et n’est pas particulier au bassin du Hainaut. 
Mais on reste cependant frappé de la régularité avec laquelle 
toutes les failles qui traversent ce bassin, non seulement se 
relèvent vers leurs affleurements Nord, mais deviennent, comme 
on en a la quasi-certitude, complètement horizontales en profon¬ 
deur, et d’après quelques indices, semblent devoir se relever vers 
le Sud. 
Je me suis demandé si cette allure générale, au lieu d’être 
l’effet d’un simple hasard, n’était pas la conséquence d’une loi 
mathématique et voici à quoi je suis arrivé : 
Les failles inverses sont dues à des efforts de compression 
résultant de la contraction de l’écorce terrestre. Ces efforts, par¬ 
ticulièrement sensibles dans la partie supérieure de la croûte, 
sont désignés sous le nom général de « poussées ». 
Il est logique d’admettre que la ligne droite ou courbe qui, dans 
une coupe en travers, représente l’allure d’une faille, doit, dans tout 
son parcours, rester parallèle à la direction des poussées. 
Mais, dans ce qu’on appelle « poussées » il faut distinguer deux 
genres d’efforts, ou de forces, d’origines différentes : d’une part 
la poussée proprement dite, résultant de la tension énorme pro¬ 
voquée dans la croûte solide par sa contraction, par sa tendance à 
rester constamment appliquée sur le noyau fluide intérieur, et, 
d’autre part, l’effort dû au poids considérable de la masse mise en 
mouvement lors de la production d’une faille, a 
Nous allons essayer de déterminer séparément Ces deux forces ; 
leur résultante nous donnera la poussée totale, à laquelle la faille 
doit rester parallèle. 
