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gisement sédimentaire. La continuité remarquable des dépôts de 
minerai depuis Erquelines jusqu’à la vallée de la Meuse, la posi¬ 
tion du minerai, d’après Bayet, non pas exactement au contact du 
calcaire, mais dans les assises gréso-scliisteuses du Couvinien, 
donnent à cette ligne de gisements l’apparence d’une couche. Le 
minerai exploité était de la limonite, que l’on pourrait peut-être 
considérer comme une altération de l’oligiste. L’oligiste se change 
difficilement en limonite, même aux affleurements, mais peut se 
transformer, surtout lorsque la gangue est calcareuse, en pyrite. 
Des exemples remarquables de transformations semblables ont 
été étudiés à Yezin, à Landenne-sur-Meuse et à Coutliuin par 
A. Firket et par M. Stainier. La pyrite peut se transformer ensuite 
en limonite. 
Je ne pense pas que l’hypothèse de la double altération d’une 
couche d’oligiste puisse expliquer la formation de la limonite 
gisant à la base des calcaires dévoniens dans l’Entre-Sambre-et- 
Meuse. Cette transformation aurait laissé des traces et l’on trou¬ 
verait, en profondeur surtout, de l’oligiste non complètement 
altéré. Or, dans les exploitations les plus profondes, à La Buis- 
sière notamment, où l’on a dépassé la profondeur de 80 mètres, 
on n’a jamais constaté la présence d’oligiste. L’irrégularité du 
gisement, sa discontinuité en profondeur surtout, contrastent avec 
la régularité que devrait présenter une couche sédimentaire même 
altérée. A La Buissère et partout ailleurs, où des exploitations 
furent ouvertes, les travaux ont été abandonnés à une profondeur 
ou le gîte se réduisait à presque rien. Un sondage effectué à 
800 m. au sud de l’affleurement du gîte exploité à La Buissière a 
recoupé à 44 2 m * de profondeur le contact entre le calcaire et les 
roches quartzo-scliisteuses du Couvinien, sans déceler ni au contact, 
ni aux environs du contact la moindre trace de minerai de fer ( x ). 
La disparition des dépôts de limonite en profondeur paraît établie 
et prouve que ces dépôts ne peuvent pas être considérés comme le 
résultat de l’altération d’une couche sédimentaire. 
La conclusion à laquelle on arrive est que l’oligiste oolitliique 
du Couvinien est très limité dans son extension et qu’on ne peut 
C) Le sondage de Solre-sur-Sambre, qui vient de traverser également le 
contact des calcaires dévoniens dans les mêmes conditions, confirme l’inexis¬ 
tence du minerai de fer en profondeur. 
