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divers éléments constitutifs de ces surfaces, on peut en trouver 
sous toutes les inclinaisons, certains même en surplomb sur les 
éléments voisins. Dans ces conditions il est bien difficile d’ad¬ 
mettre que ces dépôts aient pris naissance sous la seule action des 
forces de la pesanteur. Les forces moléculaires ont dû jouer un 
rôle important dans leur formation, d’abord en permettant aux 
fines particules argileuses qui flottaient dans l’eau, au voisinage 
immédiat de la surface du récif de s’y fixer et ensuite en les main¬ 
tenant par adhérence. Quant à leur épaisseur toujours très faible, 
souvent même réduite à une simple pellicule dans les calcaires 
coquilliers, elle est une conséquence même de ce mode de forma¬ 
tion. 
L’isolement des amas de calcaire rouge au milieu des schistes 
argileux, et leur passage graduel à ces mêmes dépôts, montrent à 
l’évidence que l’élément de leur formation a été exclusivement 
emprunté aux organismes qui vivaient sur les récifs. Comme les 
polypiers sont parmi les plus nombreux, ils méritent bien le nom 
de Récifs coralliens que leur a donné Ed. Dupont. Mais ces orga¬ 
nismes n’ont constitué le squelette de la construction corallienne 
que tout à fait exceptionnellement et très localement. Le calcaire 
est largement formé d’une pâte rouge ou grise, homogène, à grains 
très fins d’où scintillent parfois de petites plages spatliiques dues 
à des débris d’organismes. Au microscope elle se montre composée 
de petits grains irréguliers de calcite, de débris fréquemment 
déchiquetés d’organismes noyés dans une boue calcaire formée 
de matières très divisées qui donnent la polarisation d’agrégat. 
Ces boues ont pénétré assez souvent à l’intérieur des coquilles de 
bracliiopodes qu’elles garnissent plus ou moins complètement 
d’un dépôt de calcaire rouge. 
Au voisinage des récifs coralliens actuels, l’eau de mer forte¬ 
ment chargée de particules calcaires, devient laiteuse; l’eau 
blanche annonce généralement la proximité d’un récif (*). Ce sont 
ces minuscules débris, résultat de la trituration des coquilles et 
des coraux, capables de rester en suspension dans l’eau, qui ont 
été les véritables agents de la formation de ces calcaires et le 
processus de formation précédemment indiqué pour les dépôts 
boueux des terrasses est encore entièrement applicable au cal- 
O De Lapparent. Traité de Géologie, t. I, p. 388 (5 me édition). 
