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M. Ledoux constate que jusqu’à présent on n’a pas trouvé 
d’ossements humains enfouis dans les couches de cendres volca¬ 
niques ; ce serait la seule preuve géologique permettant de ré¬ 
soudre affirmativement la question. On peut remarquer au sujet 
de l’âge des éruptions que l’on a découvert dans les tuffs volca¬ 
niques à Manderscheid et lors du creusement de la voie ferrée de 
Gerolstein à Daun, des empreintes de plantes et une coquille d’eau 
douce, Spliaerium pseudocorneum (Reus), d’âge miocène : cette 
trouvaille permet de dater les débuts de l’activité volcanique. 
M. de Rauw. — D’après ce que M. Ledoux nous a exposé, l’ori¬ 
gine des champs de blocs devrait être attribuée à la projection de 
ces blocs par une série d’explosions qui se seraient produites 
à la surface de la coulée pendant sa consolidation et ce par suite 
de l’émission des gaz occlus. 
Il est à mon avis difficile d’admettre cette hypothèse. Il n’est 
certes pas douteux qu’une croûte solide se soit formée à la surface 
de la coulée, ni que des gaz occlus aient été mis en liberté, mais je 
ne pense pas que ces gaz aient jamais pu acquérir une tension 
suffisante pour produire des explosions avec projection de blocs, 
souvent d’un poids considérable ; je crois plutôt que sous la 
poussée de ces gaz la croûte superficielle s’est bombée, boursou¬ 
flée, puis fissurée de manière à leur permettre de s’échapper pro¬ 
gressivement. C’est d’ailleurs ce qu’on observe sur les coulées de 
laves des volcans actuels et en particuler au Vésuve. 
Sous cette première croûte, la lave non encore consolidée s’est 
refroidie lentement et a pris la forme columnaire que nous avons 
observée dans la tranchée de Sarresdorf. 
La désagrégation s’attaquant alors à cette coulée de lave a 
d’abord démantelé la croûte superficielle à la faveur des nom¬ 
breuses fissures qui y existaient et a amené les blocs qu’elles 
délimitaient à un niveau inférieur dans la vallée. Ultérieurement 
la partie inférieure de la coulée a pu subir un commencement de 
désagrégation. 
Ce processus expliquerait pourquoi on trouve parmi ces blocs 
une majeure portion de blocs irréguliers, de structure scoriacée 
et bulleuse, provenant de la croûte, mais au si des blocs de formes 
plus régulières, de structure compacte et cristalline, provenant de 
la partie interne de la coulée. 
