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effet incurvées (pl. XXII, fig. 6) et parfois sur plus de un mètre de 
hauteur. Au point de vue de leur nature pétrographique, ces blocs 
de basalte semblent très voisins de la lave basaltique exploitée ; 
011 y constate un plus grand développement des cristaux d’augite. 
Au dessus des couches de ponces tracliytiques se trouve une 
faible épaisseur de terre arable, limon de couleur claire, formé 
vraisemblablement par l’action combinée du vent et du ruissel¬ 
lement. 
La coulée de basalte visible dans la carrière de X. Michels a 
été rencontrée en de nombreux points du territoire de Nieder- 
mendig; on ignore cependant son extension et l’emplacement du 
centre volcanique d’où elle est sortie. Quant aux couches de 
ponces blanches, dont l’âge quaternaire 11e peut faire de doute, 
elles ont été projetées par le cratère du lac de Laach autour duquel 
elles sont réparties ; elles se sont étendues vers l’Est jusqu’à la 
rive droite du Rhin, vers le Sud jusqu’à la Moselle. Par contre 
vers le Xord et vers l’Ouest leur extension est beaucoup plus 
réduite : elle est à peine de quelques kilomètres. Cette disymétrie 
dans la répartition des formations volcaniques par rapport à 
leur point d’émergence provient vraisemblablement de ce que le 
cratère 11’était pas vertical mais orienté un peu obliquement dans 
la direction du Sud-Est. Quoiqu’il en soit, ces tuffs ponceux sont 
excessivement légers ; ils constituent la matière première pour la 
fabrication de la brique de chamotte, largement développée dans 
cette partie de la vallée du Rhin. 
Sans entrer dans le détail de la composition chimique on remar¬ 
quera que le magma, qui dans cette région a donné naissance à 
la coulée de lave basaltique était i° pauvre en silice, puisque la 
lave contient des feldspatlioïdes, 2 0 riche en éléments ferro-magné- 
siens (présence d’augite, magnétite etc). Par contre le magma qui 
plus tard a donné naissance aux ponces tracliytiques devrait être 
plus riche en silice (absence de feldspatlioïdes) et plus pauvre en 
éléments ferro magnésiens; la ponce est en effet leucocrate, alors 
que le basalte est mélanocrate. La coupe de la carrière Michels à 
Niedermendig nous offre donc un très bon exemple, illustrant la 
variation de composition des magmas volcaniques et par con¬ 
séquent de leurs réservoirs d’alimentation, dans le temps. 
