182 Mémoires sur différentes parties 
toutes ces obfervations réunies , que ces foffiles font 
femblables à ceux qu’on rencontre attachés aux rochers 
de la mer. 
On lit un femblable exemple de la fraude de ces Bro¬ 
canteurs de Malthe , dans l’ouvrage intitulé le Cabinet 
de Wormius. Wormius, qui fe doutoit de la fraude qu’on 
lui faifoit, reconnut que la prétendue vipere ou ferpent 
devenu pierre qu’on lui avoit envoyé , n’étoit qu’un 
tuyau marin pétrifié ; il le foupçonne du moins après 
l'avoir examiné avec foin & l’avoir décrit. On recon- 
noît dans "Wormius un de pes fages Naturalises, qui 
n’ofent parler d’un ton décifif, même dans les chofes 
qui femblent être plus que probables ; c’eft ce qu’on 
remarque encore dans ce que cet Auteur dit au fujet 
d’une prétendue tête de vipere pétrifiée, qui lui avoit 
encore été envoyée. 
« Cette tête de> vipere pétrifiée, dit-il, eft une petite 
» pierre dure & blanche trouvée dans l’Ifle de Malthe ; 
» elle repréfente en quelque maniéré le crâne d’une vipe- 
» re ; elle a la grofleur d’une aveline de médiocre gran- 
» deur ; on y remarque comme des veftiges de deux cor- 
» nés ; elle eft d’une fubftance de craie, comme la plu- 
» part des folfiles qui fe trouvent dans l’Ifîe de Malthe. » 
Cette prétendue tête étoit certainement faêfice, ôc 
ceux qui l’envoyoient à Wormius le trompoient , ou 
avoient été trompés eux-mêmes par quelques-uns de ces 
hommes, à qui tout eft bon dès qu’il eft utile. Wormius 
ne paroit pas avoir reconnu cette tête pour ce qu’elle 
étoit ; ce qui eft furprenant de la part de Wormius, lui 
qui s’élève fi fort contre la vertu de la terre de Malthe, 
qu’on difoit guérir la morfure des ferpens. Il nous a don¬ 
né en cela un exemple de ce que peut l’erreur fur les 
meilleurs Obfervateurs, lorfqu’ils vivent dans des temps 
où il régné des préjugés ; ils s’en défont difficilement ; 
ils voyent fouvent une vérité, en en rejettant une autre 
où iis font plus frappés par les preftiges de l’erreur. L’ou¬ 
vrage de Womfius a paru en itfyy : dans ce tcmps-là 
