PRÉFACE. xj 
au-defïus de celle de chacun des os qui forment 
les iquélettes des animaux qui vivent a&uelle- 
ment dans nos bois , ou que 1 on nourrit dans 
nos pâturages, entraîne avec lui des difficultés , 
quil n’eft pas aile de lever. Il eft un de ceux 
qu’on rapporte aux Iquélettes de 1 hippopotame 
ou de l’éléphant. Mais comment des os de cerf 
ou de daims fe rencontrent-ils mêlés dans 1 inté¬ 
rieur d’une montagne avec un d hippopotame 
ou d’éléphant ? On a eu, pour lever cette difficul¬ 
té , recours à différens iyilêmes. On a prétendu 
qu’il y avoit eu autrefois de ces animaux dans no¬ 
tre continent, ou l’on a voulu que les Romains, 
en venant dans les Gaules, amenafïènt des élé¬ 
phants à la fuite de leurs armées. D’autres ont pré¬ 
tendu que la terre avoit, dans fa himation, foufiert 
quelque dérangement : toutes ces opinions ne font 
. pas fans de grandes difficultés. Pour moi, jeferois 
très-porté à croire que l’os en queftion pourroit 
avoir appartenu à quelque gros bœuf, commun 
autrefois dans les Gaules, qu on trouve mainte¬ 
nant en Lithuanie, une des provinces de la Polo¬ 
gne , & dont le bœuf ordinaire n’eft peut-être que 
la même efpece dégénérée, & que Ion ne trouve 
ainfi une multitude d’os de differens animaux, en- 
févelis pêle-mêle dans le même endroit, que parce 
que la religion des anciens peuples des Gaules leur 
ordonnoit de faire des chafiès générales de toutes 
fortes d’animaux, qu’on jettoit enfuite dans un 
trou ou grande fofle faite à ce fujet. Ils avoient 
