Xij PRÉFACE . 
par là, intention de faire un iacrifîce à la terre, en 
embrafïànt ce fentiment que plulieurs Naturalif 
tes ont déjà propofé ; on évite beaucoup d’objec¬ 
tions , & tout s’explique avec la plus grande fa¬ 
cilité. 
Il eft queftion dans le quatrième Mémoire , 
d’un corps qui pourrait être un de ces animaux fi 
lmguliers & fi étonnans par la propriété qu’ils ont 
de le reproduire lorfqu’ils font coupés en plulieurs 
morceaux ; ce corps pourrait être un polype. Juf- 
qu’à préfcnt on ne connoît que des polypes d’eau 
douce & de mer. Le corps dont il s’agit, s’il eft 
un polype, en eft un qui appartient à la terre. Il 
s attache à une plante qui fe trouve communé¬ 
ment dans les bleds, & qu’on nomme elpergoutte 
ou elpargoute. Il en a été fait mention plus haut. 
Il faut armer l’œil d’une forte loupe pour le bien 
diftinguer. Il n’a guère qu’une ou deux lignes de 
longueur. Il jette plulieurs ramifications, qui fou- 
vent en ont aufîi quelques-unes. Dans la ftippolî- 
tion que ce corps eft un polype, ces différentes ra¬ 
mifications font probablement les petits, qui vien¬ 
nent au jour à la maniéré du polype ordinaire, & 
qui relient attachés les uns aux autres pendant 
■quelque tems. On prendrait aifément cet affem- 
blage pour quelqu’efpece de moiliffure • mais les 
mouvemens que ce corps fe donne, & ces mouve- 
mensfont li variés, qu’on ne peut guère fe refufer 
h le mettre au nombre des animaux. Plulieurs for¬ 
tes de moiliflures ont, il eft vrai, des mouvemens 
