34 Mémoires sur différentes parties 
cette forte, pour que j’aye eu auffi-tôt une biche à ma 
difpofition. Il m’a été facile, par l’ufage que nous faifons 
pour notre nourriture de plufieurs autres animaux, de me 
procurer d’autres os qui puffent m’éclairer fur l’efpece de 
quantité d’autres ; & il m’a paru que ceux-ci étoient des 
os de moutons, ou de quelque animal de ce genre. L’os 
fur lequel il eft plus difficile de fe décider, eft celui que 
l’auteur de la lettre dit avoir été déterminé un os d’hip¬ 
popotame. 
rlufieurs auteurs ont en effet foutenu que des os fem- 
blables, trouvés dans des cavernes, étoient d’hippopo¬ 
tame ; plufieurs autres ont regardé ces os comme ayant 
appartenus à des éléphans. Mais quelles difficultés ne 
trouve-t-on pas à réfoudre dans l’un & l’autre fentiment ? 
Comment expliquer dans le premier la réunion, dans le 
même endroit des os de cerfs, de dains ou de biches, & 
ceux d’hippopotame ; & dans le fécond celle de ces mê¬ 
mes os avec ceux d’éléphant. L’hippopotame eft un ani¬ 
mal qui vit fur les bords des grands fleuves, ou fur ceux 
de la mer. Comment eft-il arrivé que les os d’animaux 
qui vivent dans les forêts, & ceux d’un animal qui vit 
fur le bord des eaux, ont pu fe trouver réunis dans le 
même endroit ? Il feroit plus naturel de rapporter ces gros 
os, à ceux de l’éléphant : mais d’où font venus ces élé¬ 
phans ? le pays que nous habitons, a-t-il jamais eu de ces 
animaux ? Des auteurs ont eu, pour réfoudre ces difficul¬ 
tés , recours aux guerres que les Romains ont faites aux 
peuples qui habitoient les pays où l’on découvre mainte¬ 
nant de ces os. Mais les Romains ont-ils jamais amené 
à la fuite de leurs armées une affez grande quantité de ces 
animaux, pour qu’on en trouva ainfi des os dans différens 
endroits ? L’Hiftoire même nous apprend-elle qu’ils en 
amenaffent. L’on fçait,du moins on le conjeélure, que 
Céfar a paffé près d’Etampes ; mais elle ne nous dit point 
que ce foit à Etampes j & quand ce feroit à cette ville 
même qu’il eut paffé, quelle raifon auroit-il eu de faire en¬ 
terrer un éléphant dans l’endroit où l’on trouve mainte- 
