*28 Mémoires sur différentes parties 
les lui donnèrent la préférence fur l’écorce de bouleau. 
Mais la difficulté d’en faire venir d’un pays auffi éloigné 
que l’Egypte, compenfant trop exactement les rares 
avantages qu’ils avoient de prendre telle forme que l’on 
defiroit, ôt de pouvoir être affemblés par feuilles, les Gau¬ 
lois & les autres peuples cherchèrent pareillement chez 
eux les moyens de le remplacer. On trouva le moyen 
d’en faire avec le coton. Ce fut, félon le P. Montfaucon 
( dans fon Mémoire fur le papier d’Egypte, inféré parmi 
ceux de l’Académie des Belles-Lettres ) à la fin du neu¬ 
vième fiécle, ou au commencement du dixiéme. Il fit 
tomber le papier d’Egypte dans tout l’Orient ; ôc cette 
découverte conduifit à celle que l’on fit en Occident de 
notre papier fait de chiffons. Le P. Montfaucon, dans le 
Mémoire déjà cité, en fixe l’époque au douzième fié¬ 
cle. Les Chinois, félon le P. du Halde, en fabriquoient 
long-temps auparavant avec le chiffon de coton. Cet 
Auteur rapporte à l’article du papier chinois, que ce fut 
en l’année $ $ de l’Ere Chrétienne qu’un mandarin du Pa¬ 
lais mit en œuvre l’écorce de différens arbres & de vieux 
morceaux de pièces de foie ôt de chanvre déjà ufé. Quoi 
qu’il en foit de cette découverte chinoife, dès que le pa¬ 
pier fait de chiffons parut, il fit tomber en Occident le 
papier d’Egypte comme le papier de coton l’avoit fait 
tomber en Orient. Il faut avouer cependant que les 
avantages du papier fabriqué avec les chiffons ne dé¬ 
voient pas porter ce coup à celui d’Egypte, mais au con¬ 
traire engager à le perfectionner. Tout y conduifoit. On 
avoit toujours tiré des plantes les différens papiers. Quoi¬ 
que l’écorce de bouleau & les feuilles préparées n’en fuf- 
fent pas à proprement parler une efpece ; cependant 
cette facilité à fè plier, à fe rouler, montroit une flexibi¬ 
lité dans les fibres, capable de l’apprêt qu’ils donnoient au 
chiffon. On pouvoit remarquer que ce même chiffon 
n’étoit que les fibres d’une plante qui avoient fouffert 
une efpece de décompofition que n’avoient pas celles 
dont ils fe fervoient. Il étoit donc naturel de penfer que 
