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est signalée par un très-grand nombre de poissons fos¬ 
siles, parmi lesquels se font remarquer les poissons sau- 
roïdes gigantesques, appartenant à la division des rep¬ 
tiles aquatiques, et dont les genres sont inconnus dans 
la nature vivante* 
La troisième période, liée en quelque sorte à l’épo¬ 
que actuelle, est surtout remarquable par les généra¬ 
tions multipliées d’animaux vertébrés et invertébrés 
d’un grand nombre de familles. 
C’est dans les limites de cette période qu’ont apparu 
les mammifères terrestres, qui déjà avaient été précé¬ 
dés par des mammifères marins , et qu’une grande ca¬ 
tastrophe a fait disparaître. 
Une quatrième période enfin, la plus mémorable de 
toutes, vient achever la création. Elle donne lieu à l’or¬ 
ganisation des êtres actuels, à la tête desquels l’homme 
se trouve placé. 
Je m’arrête ici, Messieurs; déjà j’ai trop longtemps 
abusé de votre attention. 
Si le sujet que je viens d’esquisser n’a pas rempli 
dignement le but que je me suis proposé, au moins 
verrez-vous avec indulgence les efforts que j’ai tentés 
pour démontrer l’utilité de la zoologie fossile appliquée 
à l’histoire physique de notre planète, à cette sublime 
étude dont l’élévation me presse de m’écrier avec le phi¬ 
losophe Buckland ; « Du plus las de ses fondements, 
la terre se joint aux chœurs des globes célestes, qui rou¬ 
lent dans Timmensité de l’espace, pour proclamer la 
gloire et chanter les louanges du Dieu qui les créa. 
