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Deshayes, de bien décrire les restes de l’ancien monde, 
et de leur assigner des dénominations suffisamment 
caractéristiques , en sorte qu’il puisse bien faire nette¬ 
ment distinguer les principaux fossiles qui appartien¬ 
nent préférablement à telle ou telle formation, sans 
s’exposer à commettre des erreurs. 
Le second objet de l’histoire des fossiles, est au con¬ 
traire purement zoologique. Il n’a trait qu’à la con¬ 
sidération des êtres auxquels les dépouilles fossiles 
peuvent se rapporter, et par là, nous permet ou nous 
met à même de juger de la succession des [générations, 
qui ont tour à tour peuplé la surface de la terre, et de 
pouvoir remonter aux modifications que l’organisation 
y a subies, par suite des révolutions du globe ou de la 
succession des temps. 
Cette étude envisagée sous ce rapport, véritable¬ 
ment philosophique, répand une vive lumière sur la 
théorie de notre planète, de même que sur la nature 
de sa primitive population ; en nous apprenant à con¬ 
fronter les corps fossiles, en indiquant leurs rapports 
analogiques ou différentiels avec les êtres vivants ; en 
nous dévoilant les périodes successives de l’organisa¬ 
tion , et en nous permettant enfin d’établir une corréla¬ 
tion entre l’histoire des règnes inorganiques avec celle 
des règnes organiques (*). 
Si l’on interroge les témoignages géologiques que 
nous fournit l’examen de la structure des roches pri¬ 
mitives , on arrive à cette conclusion, qu’étant abso¬ 
lument privés de corps fossiles, les conditions physi- 
(*) Daubuisson, Traité de géolog., t. I., p. 29. 
