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longtemps négligée ou mal interprétée, on ne pouvait 
avoir que des théories spéculatives dénuées d’intérêt et 
de fondement. Ce n’est que depuis l’heureuse réforme 
opérée dans l’ensemble des sciences par le chancelier 
Bacon, que les notions sur la physique du globe ont 
commencé à revêtir un caractère fixe et rationnel. Ici, 
comme dans les autres branches des sciences naturelles, 
il importait de recueillir le plus grand nombre possi¬ 
ble de faits nouveaux, de les bien observer, de les 
coordonner, de les comparer, et de tâcher de remonter 
par une sévére induction à leur véritable source. 
Un de ces beaux génies de l’Allemagne, Werner, 
devait, d’après ces principes, devenir le réformateur 
de la géologie proprement dite. Personne avant lui ni 
comme lui n’avait étudié la constitution minéralogique 
des couches terrestres. Il était réservé à ce savant 
observateur de signaler le premier l’importance des 
recherches touchant les débris des corps organisés fos¬ 
siles , comme étant très-propres à nous éclairer sur la 
véritable théorie de la terre. 
A dater de cet instant, une révolution soudaine ne 
tarda pas à s’opérer dans toutes les parties du monde 
savant en faveur du renouvellement des théories géo¬ 
géniques : mais il faut le dire, cette régénération tint 
moins encore aux applications des sciences physiques, 
qu’à celles des sciences naturelles ; et c’est surtout da¬ 
vantage à l’influence qu’exerça l’étude de ces nom¬ 
breux débris organiques, enfouis dans les entrailles de 
la terre, qu’elle doit être rapportée. 
Ces vestiges antiques, ces restes des premiers ha- 
