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Apercu de FEtat actuel des Sciences Mathematiqaes chez les 
Beiges. Par A. Quetelet. 
L’histoire intellectuelle d’un peuple se rattache par tant de 
liens a son histoire politique, qu’on ne peut gueres separer 1’une 
de rautre. Jusqu’a present les ecrivains qui se sont occupes de 
rhistoire des sciences, se sont plus attaches a faire connaitre les 
resultats qu’elles ont produits, que les causes sous l’influence 
desquelles elles se sont developpees, et qui ont pu, a differentes 
epoques, en favoriser ou comprimer l’essor. 
Cependant la recherche des causes qui influent sur l’etat des 
lumieres est eminemment philosophique, surtout lorsque cette 
recherche se fait dans des vues speciales, pour ameliorer l’etat 
d’un peuple et lui imprimer une impulsion utile. 
On aurait egalement tort, quand on ne veut pas s’en tenir a 
la surface des choses, de considerer dans l’histoire des sciences 
une epoque en dehors de tout ce qui l’a precede. On pourrait 
connaitre ainsi l’etat intellectuel de cette epoque, mais on ne 
saurait nullement s’il est le resultat d’un progres ou d’une de- 
croissance de lumieres. 
C’est par ces motifs que voulant donner un apergu de l’etat 
actuel des sciences mathematiques et physiques chez les Beiges, 
j’ai cru qu’il ne serai t pas hors de propos de jeter un coup d’oeil 
rapide sur ce que les sciences ont ete anterieurement, et sur la 
disposition des esprits a les etudier. On concevra mieux ensuite 
ce que les savans peuvent encore attendre de ce cote. 
Lorsqu’une branche des connaissances humaines est accli- 
matee dans un pays, quand les masses en ont senti la salutaire 
influence, et qu’on y trouve de rhonneur ou du profit a s’y di- 
stinguer, on ne doit plus desesperer de son avenir. Les homines 
eminens s’y developpent spontanement, et y atteignent la plus 
heureuse maturite, comme les fruits dans un terrain convenable- 
ment prepare. 
En general, les sciences et les lettres, de meme que les beaux- 
arts, s’etablissent de preference chez les peuples riches, et sous 
l’influence de gouvernemens protecteurs. Elles ne pouvaient 
done manquer, des la renaissance, de fleurir en Belgique de 
l’eclat le plus brillant. La pompe fastueuse de la Cour de Bour¬ 
gogne, la magnificence de ses Dues, et l’etat prospere de la na¬ 
tion, furent egalement favorables au developpement de toutes 
les branches de l’intelligence humaine. La creation recente de 
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