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FIFTH REPORT -1835. 
grenus, ou plutot Van Langren, cosmographe instruit et dont le 
nom est reste dans les sciences, ayant compose sa Selenographie 
vers 1674, en presenta les dessins a rArchiduc Leopold, Gou- 
verneur des Pays-Bas. Ce prince, pour toute recompense, lui 
dit en ricanant: “Jevous nomme gouverneur des terres que 
vous avez decouvertes dans la Lune.” Le pauvre astronome 
se contenta de lui repondre : “ Je remercie Yotre Altesse, si elle 
veut bien me faire donner les provisions necessaires pour le 
voyage.” 
Le dix-huitieme siecle, qui suivit ces temps desastreux, ne 
nous presente plus d’hommes marquans dans les sciences; nous 
n’avions plus le gouvernement Espagnol, ni son faste, ni les 
richesses qu’il versait dans notre pays; ce n’etaient plus ces 
luttes, ces agitations qui donnent quelquefois du ressort aux 
esprits. 
Le gouvernement Autrichien s’etait, a son tour, charge du 
soin de notre avenir. Un sommeil profond, un sommeil sem- 
blable a celui de la mort, s’etait repandu dans toutes nos pro¬ 
vinces. Ce n’est pas que le peuple, sous un rapport, fut essen- 
tiellement malheureux ; d’ailleurs comment aurait-il pu appre- 
cier le bien dont on Pavait desherite ? il en etait venu a cet etat 
ou 1’on ne pent plus, ou l’on n’est plus stimule par le desir 
de la gloire, ou l’on finit par oublier ses titres les plus nobles, 
uniquement occupe de satisfaire aux besoins materiels de la vie. 
L’Universite de Louvain, qui seule aurait pu ranimer les esprits 
assoupis, partageait elle-meme l’etat d’engourdissement general; 
elle ne se tenait plus au courant des decouvertes qui illustraient 
le siecle, et jouissait des debris de son ancienne renommee. La 
revolution que venaient de produire, dans Y analyse mathema- 
tique, les travaux de Newton et de Leibnitz, parcourut l’Europe 
entiere, mais elle ne laissa point de traces en Belgique; et sans 
les ouvrages du Commandeur De Nieuport, on pouvait se de¬ 
man der, il y a bien peu de temps encore, si quelqu’un parmi 
nous s’etait occupe du calcul infinitesimal, depuis l’epoque de 
sa naissance. L’etat d’abandon des sciences mathematiques de- 
vait necessairement infiuer sur toutes les sciences qui en de¬ 
pendent. De la, ce vide affreux dans nos annales, cette absence 
complete d’observations de toute espece, soit pour la meteoro- 
logie de notre pays, soit pour le magnetisme terrestre, soit enfin 
pour tout ce qui tient a la physique et a 1’astronomie. Aussi, 
qu’on ne nous demande pas ce qui s’est passe chez nous, pen¬ 
dant un siecle entier; notre planete aurait pu echapper a son 
orbite, que nous n’en aurions rien su, tant notre sommeil etait 
profond! etrange etat de marasme qui succeda a des siecles oil 
non seulement nos Beiges marchaient, dans les sciences et les 
