ON THE STATE OF MATHEMATICS IN BELGIUM. 
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arts, les rivaux des autres peuples, mais oh m£me ils etaient, 
pour ainsi dire, en possession de leur donner des maitres. 
Une femme chercha a nous tirer de cet etat de lethargie, et 
elle s’est acquis a jamais des titres a notre reconnaissance. 
Marie Therese, de glorieuse memoire, fut secondee dans ses 
desseins par le Comte de Cobentzl, son ministre plenipoten- 
tiaire au gouvernement des Pays-Bas. Ce ministre, qui dtait 
eclaire et qui savait honorer les sciences, cherchait a faire re- 
naitre rancienne splendeur dont elles avaient brille en Belgique. 
II ytait choque de voir combien peu P University de Louvain re- 
pondait au but de son institution : “ 11 est honteux,” disait-il, 
que nous ayons dans notre University des gens si peu faits pour 
maintenir le bon goht, et entierement livres a la barbarie pour 
les sciences et a la rusticity pour les moeurs*/’ Pour remedier 
a ce mal, il proposa a l’lmp^ratrice la cryation d’une societe 
litteraire a Bruxelles, qui trois ans apres, en 1772, fut yrigye 
en Academie Royale et Imperiale des Sciences et Belles Lettres. 
II est remarquable que dans la classe des sciences les membres 
les plus distingues furent presque tous des dtrangers: tant un 
siecle d’intervalle avait change Pytat des choses. 
L 5 Academie, a sa creation, se trouvait assez embarrassee pour 
expliquer, sans blesser son auguste fondatrice, l’dtat de torpeur 
dont elle cherchait a faire sortir le pays. C’est ce qu’on pent 
voir par le discours d’introduction a ses memoires, ou, apres 
avoir fait Penumeration de la prosperity materielle du pays, elle 
ajoute: “ Les lettres furent negligdes, soit que Pattention de 
guerir les plaies de l’etat occupat seule le soin du Gouverne- 
rnent, soit par d’autres causes qu’il serait inutile d’approfondir; 
elles demeuraient dans un etat de langueur qui empirait de jour 
en jour.’' Les preuves ne nous manqueraient pas pour montrer 
combien le mal etait devenu grand, et avait penetre meme dans 
les corps les plus dleves. Des sa naissance PAcademie avait 
propose des questions qui annonpaient des vues etendues et phi- 
iosophiques. Elle avait appele Pattention sur Pancienne organi¬ 
sation politique du pays, quelques membres des Etats firent des 
demarches pour empecher que de semblables sujets fussent pub- 
liquement debattus ; PAcadymie eut le eourage de mepriser leiirs 
menaces, et le Gouvernement le bon esprit de ne pas les sanc- 
tionnerf, 
Ce corps ne se montra pas indigne de sa mission : il publia, 
pendant sa courte existence, cinq volumes de memoires de ses 
* Voyez la notice biographique de ce savant par M. De ReifFenberg, dans 
1 ’Annuaire de VAcademie, page 85. 
f M. De Reiffenberg, Ann. de VAcademie 1835, p. 86» 
