ON THE STATE OF MATHEMATICS IN BELGIUM. 
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le goftt ties sciences exactes, qu’ils pouvaient aller cultiver dans 
l’ecole la plus celebre des temps modernes, et sous les yeux des 
homines les plus distingues de l’epoque. On savait que les 
sciences etaient honorees, que jamais leur puissance n’avait ete 
plus grande ; on savait que 1’hoinme dont la gloire militaire re- 
ten tissait alors par toute 1’Europe prenait a coeur de repandre 
sur elles un partie du prestige qui l’environnait, et qu’il avait 
eleve les savans les plus illustres a la dignite de princes et de 
premiers fonctionnaires de I’empire. Cette munificence, qui ho- 
norait bien plus celui qui en usait que les savans qui en etaient 
l’objet, entretint cette source d’illustrations qui avait pris nais- 
sance au milieu de 1’exaltation revolutionnaire. 
Cependant la guerre qui parcourait successivement les dif¬ 
ferent pays de l 5 Europe, et les grands travaux qui s’executaient 
dans l’interieur de 1’Empire, absorbaient trop nos jeunes Beiges 
sortis de 1’Ecole Polyteclmique pour leur permettre de se livrer 
aux paisibles travaux du cabinet; et quand, plus tard, la paix 
les rendit a leur patrie, la plupart avaient perdu depuis trop 
longtemps de vue les speculations scientifiques pour pouvoir s’v 
remettre encore avec succes. 
Lorsque la France ouvrit son Institut, la Belgique n’y fut re¬ 
presentee que par deux de ses savans; et pendant tout le temps 
de sa reunion a la France, elle n’en eut point d’autres: c’etaient 
le Commandeur De Nieuport et M. le Professeur Van Mons. 
Le premier de ces savans, que la tourmente revolutionnaire avait 
depouille de tous ses biens, cultivait avec fierte dans sa retraite 
les sciences mathematiques, qui Pavaient autrefois mis en rap¬ 
port avec Condorcet et D’Alembert; et l’etat d’isolement auquel 
ii s’etait condamne ne lui permit pas d’exercer une grande in¬ 
fluence sur ses concitoyens. M. Van Mons, au contraire, doue 
d’une activite incroyable, en possession de la plupart des langues 
de 1’Europe, et en relation avec les hommes les plus distingues 
de 1’epoque, s’etait rendu pour ainsi dire l’intermediaire entre 
le nord et le midi; il transmettait a l’Angleterre et a l’Alle- 
magne les brillantes decouvertes de Volta et de Lavoisier, dont 
il defendait avec ardeur les theories nouvelles, tandis qu’il faisait 
connaitre en France les decouvertes des savans du nord*. 
Tel etait l’dtat de la Belgique quand les evenemens de 1814 
* M. Van Mons publia aussi de concert avec MM. Bory de St. Vincent et 
Drapiez en 1819, les Ann ales Generales des Sciences Physiques, dont le huitieme 
et dernier volume a paru en 1821. Get int^ressant recueil etait surtout con- 
sacre aux sciences naturelles. Les mathematiques n’y etaient pas representees; 
et a l’exception d’un memoire sur les experiences de M. Nelis sur la permea- 
bilite du verre au fluide 61ectrique, on n’y trouve gueres de documens pour 
l'liistoire de la physique dans nos provinces. 
