in der Vollkommenheit darzubieten scheinen; so kömmt man 
zu dem Schluss : dass wirklich eine Kette der Wesen existire , 
dass der Mensch darin die höchste Stelle einnehme, und dass 
man durch unmerkliche Abstufungen bis zum bewegungslosen 
Steine herabsteige; ja man bemerkt selbst die Uebergänge von 
der einen Klasse zur andern. Die Fledermaus, sagt man, ver¬ 
bindet die Säugthiere mit den Vögeln, die Schwimmpfötler füh¬ 
ren von diesen zu den Reptilien, die Schwämme machen den 
Uebergang von den Polypen zu den Pflanzen ; und man hat so¬ 
gar behauptet, dass der Steinflachs den Uebergang von den 
Pflanzen zu den Mineralien mache. Nimmt man diese Metapher 
nur in ihrer grössten Allgemeinheit, so ist sie ein übertriebenes 
Bild von einer sehr einfachen Thatsache, der nämlich: dass 
die Naturreiche, oder die grossen Klassen der organischen We¬ 
sen, weder alle denselben Grad der Mannigfaltigkeit noch der 
Vollkommenheit ihres Baues darbieten. Aber wenn man dieses 
Bild von der Kette der Wesen mit einiger Ausführlichkeit 
schärfer untersucht, so kann sich das ganze poetische Gebäude 
nicht halten. Will man, dass die Schwämme und die Confer- 
ven den Uebergang der beiden organischen Reiche machen , so 
gebe ich das zu; fange ich aber bei dem Pflanzenreiche mit 
den Conferven an , so bin ich dann genöthigt, in einer einfa¬ 
chen Reihe fortschreitend, dieselbe mit irgend einer dieotyledo- 
nischen Pflanze zu scliliessen, -— worin besteht alsdann der 
behauptete Uebergang zum Mineralreich ? Aber bleibt man 
beim Thierreich stehen , yvo die Kette der Wesen am deut¬ 
lichsten hervortritt, so kann man nicht leugnen , dass bei der 
Vergleichung der grossen Klassen dieses Reichs dieselben vom 
Menschen zum Polypen eine Abstufung der Vollkommenheit 
offenbaren. Aber gibt es hier auch eine Kette, eine Reihe, 
die auch in den Einzelnheiten erkennbar wäre ? Ohne Zweifel 
nicht! Wenn ich z. B. die Säugthiere nehme, so sehe - ich, 
dass sie, selbst von systematischen Schriftstellern, sehr bestimmt 
an die Spitze der Leiter gestellt sind, während sie durch die Fle- 
