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DESCRIPTION ANATOMIQUE 
D'UN CAMELEON. 
I L n’y a gueres cTAnimal plus fameux que le Caméléon, Ses admirables propriétez 
ont efté de tout temps le fujet de la Philofophie Naturelle, auffi bien que de la Mo¬ 
rale. Le changement de couleur, &c la maniéré particulière de fe nourrir qu on lui at¬ 
tribue , ont donné dans tous les Aecles beaucoup d’admiration oC d’exercice à ceu£ qui 
s’appliquent à la connoiffance de la Nature : & ces merveilles que les Phyliciens ont 
racontées de ce chétif animal, l’ont fait eftre le plus célébré fymbole dont on fe foit 
fervi dans la Morale & dans la Rhétorique, pour reprefenter la lâche complaifance des 
Courtifans & des flatteurs , & la vanité dont les efprits Amples & légers fe repaiffent. 
Son nom mefme dans Tertullien eft la matière d’vne ferieufe méditation fur la fauffe 
apparence, & il le propofè comme l’exemple de l’effronterie des trompeurs &C des fan¬ 
farons. 
En effet,on ne fçait point pourquoi les Grecs ont donné vn A beau nom à vne A vile 
&C A laide belle, en l’appelant Tetit-Lion , ou Chameau-Lionne Ion l’etymologie d’IAdore. 
Gefner dit qu’il a quelque chofe qui reffemble au Lion, fans exprimer ce que c’eft. Pa- 
narolus veut que ce loit la queue qu’il a crochue par le bout, à ce qu’il dit, comme le 
Lion : mais la vérité eft que ny le Caméléon ni le Lion n’ont point la queue crochue. 
Il y auroit plus d’apparence de mettre cette reffemblance à la creffe qu’ils ont l’vn &c 
l’autre fur le fommet de la telle,qui leur fait vne efpece de cafque : mais elle neparoill à 
la telle du Lion que lors que l’on a ollé les chairs des mufcles des temples. Licetus 
croit que ce nom lui a elté donné, parce que comme le Lion chaffe &c dévoré les autres 
Animaux , le Caméléon prend les Mouches ; par la mefme raifon qu’un certain ver, 
qui chaffe &C prend les Fourmis, qu’Albert a décrit, eft appelé Formicaleon -, & qu’vne 
petite Ecreviffe de mer eft nommée Lion, ainfi que Pline & Athenée raportent, parce 
qu’elle eft de la couleur du Lion. 
Le Caméléon eft du genre des animaux à quatre pieds , & qui font des oeufs , com¬ 
me le Crocodile &c le Lézard , aufquels il reffemble affez , A ce n’eft qu’il n’a pas la 
telle & le dos plat comme le Lézard, qui a aufli les jambes beaucoup plus courtes, 
avec lefquelles il court fort vifte fur terre : au lieu que le Caméléon a les jambes plus 
longues, & ne va aifément que fur les arbres, où il fe plaift plus que fur la terre , parce 
qu’il craint, à ce qu’on dit, les Serpens dont il ne fe peut pas garantir par la courfe , tk 
que de là il les épie, attendant l’occaAonqu’ilspaffent, ou qu’ils s’endorment au deffous 
de lui, pour les faire mourir par fa bave qu’il laiffe tomber fur eux. 
Belon a remarqué deux efpeces de Caméléons, dont l’vn fe trouve en Arabie, l’autre 
en Egypte. FaberLynceus en adjoûte vn troiAéme, qui eft le Mexicain. Celui que nous 
décrivons eft l’Egyptien, qui eft le plus grand de tous : car ceux d’Arabie &c de Mexi¬ 
que , n’ont pas ordinairement plus de Ax pouces de long,& le noftre qui nous a efté ap¬ 
porté vivant en avoir onze &£ demi , compris la queue. Pline s’eft abufé de beaucoup, 
quand il a fait le Caméléon auffi grand que le Crocodile , qui eft le plus grand de tous 
les animaux ; ou s’il entend le comparer au Crocodile terreftre , il trompe fon leéleur, 
parce que le Crocodile terreftre eft vn animal moins connu que le Caméléon , & dont 
perfonne n’a jamais parlé que lui, ou fur fon raport. Saumaife attribue cette faute à 
la mauvaife traduction que Pline a faite du Livre que Démocrite a écrit du Camé¬ 
léon , dans lequel, félon le Dialeéte Ionique, le Crocodile eft appelé du nom qui Agnifle 
communément le Lézard. La telle du noftre avoit vn pouce &c dix lignes. Depuis la 
telle jufqu’au commencement de la queue il y avoit quatre pouces & demi. La queue 
eftoit de cinq pouces -, & les pieds avoient chacun deux pouces & demi de long. La 
