PREFACE. 
font que parce qu'il eft impoffible de rien trouver qui ait aquis la dernière 
perfection;quoi que ces Ouvrages en approchent affez poureftre inimitables, 
5 c pour faire avoir a tous ceux qui font intelligens 5 c raifonables, vne fingu- 
lière vénération pour les excellens genies qui les ont produits. Car nous 
croions rendre vn plus grand honneur au mérité des Anciens, en faifant voir 
que nous avons découvert quelques legeres fautes dans leurs ouvrages, que 
fi, à la manière de ceux qui fe défient de leur propre lumière, 5 c ne fondent 
jamais le jugement qu’ils font du prix de chaque chofeque fur des préjugez, 
nous ne les eftimions que parce que nous croions qu’ils font faits par de 
grands Perfonnages, 5 c non pas à caufe de la conoiffance que nous avons 
de ce qu’ils ont de bon 5 c de mauvais : parce que de mefme que la plus 
grande loüange que cent aveugles pourroient donner à vne beauté ne feroit 
pas fi avantageufe que la plus médiocre d’vn feul homme qui auroit de bons 
yeux ; l’approbation auffi quVn commun confentement de tous les fiécles a 
donnée aux ouvrages des grands Perfonnages ne fçauroit eftre bien fondée, 
s’il ne paroift quelle a efté donnée avec difcretion, 5 c en confequence d’vn 
examen, par lequel il a efté vérifié que ce qu’il peut y avoir de défectueux 
n’eft rien en comparaifon du nombre infini des belles 5 c excellentes choies 
qui s’y rencontrent. 
Nous eftimons que ceux qui feront capables de ces refléxions, n’auront 
pas la malignité de fe prévaloir de l’autorité qu’on donne au grand nombre 
de ceux, qui n’en eftant pas capables, veulent que l’on ait comme eux vne 
vénération aveugle pour les ouvrages 5 c pour les fentimens des Anciens ; 
ôc nous eiperons que les gens raifonables n’en abuièront pas, pour rendre 
odieufe la liberté que nous nous fommes donnée, de dire que nos Defcri- 
ptions font exaétes, parce que nous ne propofons rien que ce que nous 
avons vu ; 5c que mefme nous prétendons qu’elles font plus exaétes que 
celles des Anciens, qui font faites la plufpart fur les rapports d’autruy ; puifque 
nous n’affectons point hors de propos de marquer les erreurs de ces grands 
Hommes, 5c que nous ne faifons qu’avertir le Leéteur, que nos Obferva- 
tions ne fe rapportent pas avec les leurs. Car nous n’avons pas jugé que 
cette comparaifon de noftre diligence avec leur peu d’exaétitude, fuft vne 
vaine oftentation 5c tout-a-fait inutile; puis qu’elle peut contribuer à vne in- 
ftruétion plus précife, 5c qui imprime mieux les images des chofes, lorfque 
leur véritable delcription eft diftinguée, 5 c marquée par J’oppofition de celle 
qui eft fauffe : ou du moins cela fait conoiftre , fuppofé que les obfervations 
contraires fuffent toutes deux véritables , qu’on peut conclure, qu’a l’egard 
de ces particularitez dont nous fommes en différend, la nature eft varia» 
ble 5 c inconftante. 
C’eft pourquoi nous avons choifi vne manière de faire nos Defcriptions 
toute particulière. Car au lieu que les Anciens 5 c la plufpart des Modernes 
traitent 
