PREFACE. 
dinaire, 6 c par confequent peu fuififante, 6 c incapable d établir vne con- 
clufion générale. Mais nous avons eftimé que des chofes de cette nature 
oouvoient eftre mifes dans des Mémoires, qui font comme des magafins,où 
on ferre toutes fortes de chofes, pour s en fervir dans le befoin. 
Or quoiqu’on ne fefoit arrefté qu’à cette defcription , 6 c à cette pein¬ 
ture naïve , que nous avons tâché de faire avec fimplicité, 6 c fans orne¬ 
ment, 6 c qu’on n’ait point eu d’autre intention, que de faire voir les chofes 
telles que nous les avons veuës, 6 c de mefme qu’en vn miroir, qui ne met 
rien du fien, 6 c qui ne reprefente que ce qui lui a efté prefenté : nous 
n’avons pas biffé néanmoins d’ajoufter quelquefois des refléxions, quand 
nous l’avons jugé à propos, fur les particularitez qui le meritoient ; 6 c cela 
en forme d échantillon feulement, 6 c comme les prémices des fruits qui fe 
pourront recueillir, lors que par l’amas de toutes les obfervations qui fe peu¬ 
vent faire, cét Ouvrage fera en eftat de fournir vne matière fuffifante, pour 
en former vn corps entier 6 c accompli. En forte qu’il faut entendre, que 
nous ne voulons point que les refléxions qui font faites ici par avance paf- 
fent pour des décifions, mais feulement pour des elfais de ce qu’on peut 
erer de cette forte de travail. 
Il y en a qui ont trouvé à redire au merveilleux ouvrage de l’Hiftoire 
des Animaux d’Ariftote, parce qu’il leur femble que cét Auteur en parle 
oluftoft en Philofophe qu’en Hiftorien. Mais ce n’eft pas le fentiment de 
a plufpart des curieux, qui eftiment qu’il ne s’eft que trop renfermé dans le 
caraêïere d’vne fimple relation ; 6 c que c’eft grand dommage qu’il ne fe foit 
pas davantage expliqué fur toutes les chofes qu’il auroit pu découvrir, à l’ai¬ 
de de la lumière admirable qu’il avoir pour toutes fortes de fciences: 6 c l’opi¬ 
nion de Hierocles eft fort probable , qui dit que les dix livres que nous 
avons de l’Hiftoire d’Ariftote ne font qu’vn abrégé qu’Ariftophane Bibn- 
tin a fait des cinquante volumes dont Pline a parlé, dans lefquels eftoit 
contenu tout ce qui peut appartenir à l’entière 6 c parfaite conoiffance des 
Animaux. 
Mais comme il eft impoffible de philofopher (ans avancer des propofi- 
tions générales, qui doivent eftre fondées fur la conoiflfance de toutes les 
chofes particulières, dont les notions vniverfelles font compofées ; 6 c que nous 
avons encore long-temps à travailler, avant que d’eftre inftruits de toutes les 
particularitez qui font neceflaires pour cela: nous croions qu’on ne s’arreftera 
pas beaucoup aux raifonnemens que nous avons mêlez parmi nos expérien¬ 
ces , 6 c qu’on jugera aifément que nous ne prétendons répondre que des 
faits que nous avançons, 6 c que ces faits font les feules forces dont nous 
voulons nous prévaloir contre l’autorité des grands Perfonnages qui ont 
écrit avant nous ; puifque parlant d’eux avec tout le refpedl qu’ils méritent, 
nous reconoiffons que les défauts qui fe voient dans leurs Ouvrages, n’y 
