PREFACE. 
Cette exactitude à n’avancer que des chofes qui ont efté avérées, eft ce 
qui a tant fait loüer Démocri te entre les Anciens, lors qu’aiant ramaffé dans 
plufieurs livres quantité de curiofitez merveilleufes , on dit qu’il marqua 
dans fes Recueils, avec Ion cachet, celles dont il conoiffoit la vérité par 
des expériences, pour en compofer vn volume, qu'il appella le livre d’Elite. 
C’eft auffi a fon exemple que Ton a voulu que ce Recueil fuit vn choix de 
tout ce qui a efté trouvé 6c remarqué foigneufement dans les Animaux 
qu’on a pu examiner. 
Dans ce Recueil on s’eft particuliérement attaché a ce qui appartient à 
la ftruCture des parties des Animaux , plutoft qu a ce qui regarde leurs 
mœurs, leur nourriture,la manière dont on les prend,leurs propriétez pour 
la Medecine, 6c pour les autres vfages qu’on leur attribue , dont tous les 
Hiftoriens Naturels ont compofé leurs Volumes , 6c dont nous n’avons 
parlé qu’en paffant, 6c félon l’occafion que nous en offroit ce que nous ob- 
fervions dans nos fujets. Mais ce deffein de décrire feulement les parties a 
efté encore reftraint à celles du dedans ; 6c c’eft pour cela que nous avons 
appellé les Defcriptions que nous faifons, Anatomiques, bien quelles con¬ 
tiennent beaucoup de chofes qui fe peuvent voir fans diffeCtion. 
En effet, noftre principal deffein eftant de rapporter, 6c d’amaffer toutes 
les remarques que nous avons faites fur les differentes particularitez du de¬ 
dans des Animaux, nous n’avons pu obmettre les autres Obfervations qui 
appartiennent a la forme extérieure, à caufe du rapport que toutes les par¬ 
ties ont les vnes avec les autres. Mais nous ne nous fommes pas beaucoup 
arreftez aux chofes qui n’appartiennent pas directement à cette connoiffance 
Anatomique , parce qu’il n’y a gueres que cette exaCte Defcription des 
parties Internes , qui manque à l’Hiftoire Naturelle. Nous n’avons pu 
auffi nous empêcher quelquefois de nous écarter de ce chemin fi droit 6c 
fi ferré, que nous nous fommes propofez de fuivre 5 6c nous avons cru eftre 
obligez d’entrer dans les controverfes qui font entre les Naturalises, tou¬ 
chant la difficulté qu’il y a de fçavoir, fi quelques-vns des Animaux que 
nous avons, font précifément ceux dont les Anciens ont parlé ; parce que 
les Defcriptions de ces Auteurs font la plufpart très-ambiguës , 6c ne fe 
rapportent pas affez entre elles, pour ofter les doutes que l’on peut avoir, 
que les Animaux, aufquels ils donnent vn mefme nom , ne foient quel¬ 
quefois difîerens; 6c que ceux auffi que le vulgaire appelle autrement qu’eux, 
ne foient ceux-la mefmes dont ils ont parlé. Les remarques particulières 
6c nouvelles que nous avons faites nous ont engagez a cét examen. Mais 
nous n’avons prétendu faire valoir nos conjectures, qu’autant que des faits 
finguliers le peuvent faire; eftant prefts de nous rétraCter, lors qu’il arrivera 
qu’vn grand nombre d’obfèrvations contraires nous fera voir que ces pre¬ 
mières avoient efté faites fur des fujets, dont la conformation eftoit extraor¬ 
dinaire, 
