PREFACE. 
imparfait, rapportent ce qu’ils ont leu dans des Auteurs, par qui ils font 
premièrement trompez, de mefme qu’ils trompent leurs Lefteurs en fuite, 
C’eft ce qui fait que les proteftations que plufieurs de ces Obfervateurs, 
comme Belon, Pifo, Margravius, 8c quelques autres font, de ne rien dire 
que ce qu’ils ont vu, 6c les aflurances quils donnent d’avoir vérifié quan¬ 
tité de fauffetez qui avoient efté écrites avant eux , n’ont gueres d’autre ef¬ 
fet, que de rendre lafincerité de tous les Voiageurs fort fufpe&e, parce que 
ces Cenfeurs de la bonne foy , 8c de I’exafititude des autres, ne donnent 
point de cautions fuffifantes de la leur. 
Ce que nos Mémoires ont de plus confidérable , eft ce témoignage irré¬ 
prochable d’vne vérité certaine 6e reconnue. Car ils ne font point le tra¬ 
vail d’vn particulier, qui peut fe laiffer prévenir de fa propre opinion 5 qui 
n’apperçoit facilement que ce qui confirme les premières penfées qu’il a eues, 
pour lefquelles il a tout l’aveuglement, 8c toute la complaifance que chacun 
a pour fes enfans 5 qui n’eft point contredit dans la licence qu’il fe donne 
d’avancer tout ce qu’il juge eftre capable de donner du luftre a fon ouvrage; 
8c enfin qui confidere moins la vérité des faits, qui n’eft point fa produ¬ 
ction , que cét agencement qu’il y ajoute , 8c qu’il forme lui-mefme , de 
quelques particularitez qu’il fuppofe , ou qu’il déguife , pour tâcher de les 
faire venir â fon deffein : de forte qu’il feroit en quelque façon fâché d’ap¬ 
prendre des veritez, 8c de faire des expériences qui ruineraient vn beau rai- 
fonnement. Mais ces inconveniens ne fe peuvent rencontrer en nos Mé¬ 
moires , qui ne contiennent point de faits qui n’aient efté vérifiez par toute 
vne Compagnie, compofée de gens qui ont des yeux pour voir ces fortes 
de chofes, autrement que la plufpart du refte du monde, de mefme qu’ils 
ont des mains pour les chercher avec plus de dextérité 8c defuccés; qui voient 
bien ce qui eft , 8c â qui difficilement on feroit voir ce qui n’eft pas; qui 
ne s’étudient pas tant â trouver des chofes nouvelles, qu’a bien examiner cel¬ 
les qu’on prétend avoir trouvées ; 8c â qui l’affurance mefme de s’eftre trom¬ 
pez dans quelque obfervation, n’apporte gueres moins de fatisfaéfion, qu’vne 
découverte curieufe 8c importante : tant l’amour de la certitude prévaut 
dans leur efprit â toute autre chofe. Or cét amour eft d’autant plus fort, 
qu’il n’eft point combatu par d’autre intereft, puis que la fauffe gloire, que 
lefuccés d’vne ingenieufe illufion pourrait avoir emportée par furprife, feroit 
fort peu de chofe , eftant partagée entre tant de perfonnes, qui contribuent 
toutes â cét ouvrage ; foit par les propofitions que chacun fait des nouveau- 
tez qu’il découvre ; foit par l’éclairciffement que fa critique donne aux décou¬ 
vertes des autres, en les examinant, comme on a fait les fiennes, avec vn foin 
qu’vne petite pointe d’émulation ne manque jamais de réveiller entre les Phi- 
lofophes. De forte qu’il y a grande apparence, que ce qui a fouftenu vne épreu- 
ye de cette force, eft exempt de tout mélange d’impofture 8c de faufleté. 
r - 1 
e 
l 
