PREFACE. 
ou qu’ils ont appris de ceux qui avoient fait eux-mefmes des obfervations ; 
nous avons encore des relations particulières que les Voiageurs ont écrites 
de quantité d’Animaux, qui ne fe voient que dans les Pais où ils ontpaffé: 
6c ceux qui ont travaillé a la defcription des differentes Parties du Monde, 
n’ont pas oublié celle des Animaux qui s’y rencontrent. Mais on peut dire 
qu’on ne voit aucune certitude ni en cesHiftoires, ni en ces Relations. Ceux 
qui ont écrit l’Hiftoire générale des Animaux , ont crû la rendre affez re¬ 
commandable par le grand nombre des chofes qu’ils rapportent, 6c par la 
diftribution qu’ils font des Animaux en leurs differentes efpéces , avec les 
reffemblances 6c les diffemblances qui fe rencontrent dans leurs parties, dont 
ils ont rangé les diverfes conformations, 6c toutes les propriétez naturelles 
en des claffes communes. Car c’efl en cela principalement qu’ils ont emploié 
leur diligence 6c leur induftrie, le refte n’eftant point d’eux, mais apparte¬ 
nant a ceux qui avoient fait les defcriptions des Animaux fur les lieux, 6c 
dont l’exaélitude 6c la fidélité ne leur pouvoit eftre affez connue pour en 
répondre. De forte que ces matières, dont ces Auteurs ont compofé leurs 
ouvrages, eftant pour la plufpart défe£lueufes, 6c pofées fur de mauvais fon- 
demens, il eft vrai de dire que tout le grand édifice qu’ils ont élevé en fuite 
deffus avec vne fi belle fimmetrie , n’a point de véritable folidité. 
C’eft pourquoy les curieux 6c les fçavans qui avoient autrefois fait peu 
d’eftat du travail de Petrus Gillius, lors qu’il avoit voulu mettre en ordre 
tout ce qu’EIian a rapporté confufément des Animaux, ont eu beaucoup 
de regret a la perte des belles remarques qu’il avoit faites depuis, dans les 
voiages que François premier lui fit entreprendre aux Païs eftrangers : Car 
c’eftoit vn homme tres-judicieux 6c tres-éc airéj qui eftoit inftruit par la le¬ 
cture de tous les Auteurs qui ont écrit fur ce fujet ; que le Roy avoit ex- 
oreffément envoié pour faire cette recherche, 6c qui s’y appliquoit avec vn 
bin particulier 3 ce qui le rendoit tres-capable d’obferver tout ce qu’il y a 
de remarquable dans les Animaux. 
Le défaut de ces qualitez dans la plufpart de ceux qui ont fait des rela¬ 
tions particulières 6c des mémoires, rend leur travail peu confiderable, 6c 
leur témoignage fort fufpeél : n’y aiant gueres d’apparence que des Marchands 
6c des Soldats foient pourvus de l’efprit de Philofophie 6c de la patience, 
qui font neceffaires pour obfèrver toutes les particularitez de tant de diffe- 
rens Animaux, dont la figure extraordinaire rempliffoit d’abord toute leur 
curiofité , comme eftant capable d’enrichir fuffifamment leurs relations ; fans 
qu’ils jugeaffent neceffaire de paffer à vne recherche plus exaéte. Mais ce qui 
doit davantage diminuer l’eftime qu’on peut faire de ces fortes de Mémoi¬ 
res, c’eft le peu de fidélité dont les Voiageurs vfent d’ordinaire en leurs 
Relations ; qui ajoutent prefque toujours aux chofes qu’ils ont vues, celles 
qu’ils pouvoient voir 3 6c qui pour ne pas laiffer le récit de leurs voiages 
imparfait, 
