DESCRIPTION ANATOMIQUE 
DU N CASTOR 
I L elloit d’autant plus neceffaire de remarquer exaélement toutes les parties du Ca¬ 
ftor , que l’on n’en a point fait jufqu’icy de defcription exaéle ; les Anciens n’aiant 
prefque rien dit de cét Animal, 8c les Modernes sellant plus arrêtez à parler de fon na¬ 
turel, qu’à examiner la ftruélure de fon corps. 
Celui qu’on a dilfequé à la Bibliothèque du Roi avoit efté pris en Canada, aux envi¬ 
rons de la rivière de S. Laurent. Il reffembloit à vne Loutre -, mais il elloit plus grand 
8c plus gros, 8c pefoit plus de trente livres. Sa longueur elloit d’environ trois pieds 8c 
demi depuis le bout du mufeau jufqu a l’extrémité de la queue , 8c fa plus grande lar¬ 
geur de prés de douze pouces. 
Le poil, qui couvroit tout fon corps, à la referve de la queue, n’elloit pas par tout 
femblable -, mais il y en avoit de deux fortes, qui étoient mêlées enfemble , 8c qui diffé¬ 
raient en longueur auffi bien qu’en couleur. Le plus grand elloit long d’vn pouce 8c 
demi ou environ , 8c gros comme des cheveux. Sa couleur elloit brune, tirant vn peu 
fur le minime , mais fort luifante -, Se la fubftance elloit ferme 8c li folide , que l’aiant 
coupé de travers on n’y pût appercevoir aucune cavité , même avec le microlcope. Le 
plus court n’avoit qu’environ vn pouce de longueur: il y en avoit beaucoup plus que 
de Bautre ; il paroifloit auffi plus délié -, 8c il elloit fi doux, que le duvet le plus fin ne 
l’eft pas davantage. Le mélange de ces deux fortes de poils fi differens fe trouve en 
beaucoup d’animaux 5 mais il ell plus remarquable dans le Caftor, dans la Loutre, ÔC 
dans le Sanglier ; 8c il femble qu’il leur ell auffi plus neceflaire : car ces Animaux ellant 
fujets à fe traîner dans la fange , outre le poil court que la Nature leur a donné pour 
les deffendre du froid , ils avoient befoin d’vn autre poil plus long pour recevoir la 
boue, 8c l’empêcher de penetrer jufqu’à la peau. 
Sa Telle avoit cinq pouces ÔC demi de longueur depuis le bout du mufeau jufqu’au 
derrière de l’occiput, 8c cinq pouces de largeur à l’endroirtles os qui font l’éminence 
des joues. Cette proportion a fait mettre le Caftor par Hérodote entre les animaux 
qu’il appelle Tetvagonoprofopa , c’eft à dire, àvifage ou telle quarrée. Ses oreilles reffem- 
bloient à celles d’vne Loutre. Elles eftoient rondes 8c fort courtes, reveftuës de poil 
par dehors, 8c prefque fans poil par dedans. 
On dit que cét animal fe plaift fort à ronger les arbres , 8c qu’il les coupe pour 1 e 
faire des Loges ; 8c en effet fes Dents eftoient faites d’vne manière tres-propre à cela. Il 
en avoit à l’extrémité du mufeau quatreIncifives, deux en chaque mâchoire, de même 
que les Efcurieux , les Rats, 8c les autres Animaux qui aiment à ronger. La longueur 
de celles d’en bas elloit de plus d’vn pouce-, mais celles d’en haut n’avoient qu’environ 
dix lignes ,8c le glilfoient au dedans des autres, ne leur ellant pas direélement oppofées. 
Pour ce qui ell de leur figure, elles eftoient demi rondes par devant, 8c fort tranchan¬ 
tes par le bout, qui elloit taillé en bifeau de dedans en dehors. Leur couleur elloit blan¬ 
che en dedans-, 8c en dehors,d’vn rouge clair tirant fur le jaune, prefque comme celle 
du Saffran bâtard. Les vues 8c les autres eftoient larges d’environ deux lignes à la fortie 
de la mâchoire, 8c de plus d’vne ligne à leur extrémité. Outre ces Dents Incifives, il y 
en avoit feïze Molaires, c’eft à dire huit de chaque côté , quatre en bas, 8c quatre en 
haut. Elles eftoient direélement oppofées les vnes aux autres, 8c n’avoient rien de par¬ 
ticulier. 
Pour ce qui ell des Yeux, nous ne les pûmes pas examiner , parce que les Rats , ou 
quelques animaux femblables les avoient mangez. 
La ftruélure des pieds elloit fort extraordinaire, 8c faifoit affez voir que la Nature a 
deftiné cét Animal à vivre dans l’eau auffi bien que fur la terre. Car quoi qu’il euft qua- 
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