66 DESCRIPTION ANATOMIQUE D’UN CASTOR. 
tre pieds, comme les animaux terreftres, néanmoins ceux de derrière fembloient plus 
propres à nager qu’à marcher, les cinq doits dont ils eftoient compofez eftant joints 
enfemble comme ceux d’vnOye , par vne membrane qui fert à cét animal pour na¬ 
ger. Mais ceux de devant eftoient faits autrement : car il n’y avoit point de membrane 
qui tint les doits joints enfemble ; 8c cela eftoit neceffaire pour la commodité de cét 
animal, qui s’en fert comme de mains pour manger, de même que les Elcurieux. En effet 
la proportion de ces doits , leur fituation , 8 c la figure de la paume rendent ces Pattes 
tout à fait femblables à des mains ; 8 c. quand Mathiole dit qu’elles font differentes des 
mains d’vn Singe , il fait bien voir qu’il a confondu le Caftor avec la Loutre, qui a les 
doits des pieds de devant garnis de peaux comme ceux de derrière : ce qu’il a peut-eftre 
inféré de ce que dit Pline , que le Caftor eft entièrement femblable à laLoutre, à la re- 
fervede la queue. La longueur des pieds de devant eftoit de fix pouces & demi depuis le 
coude jufqu’à l’extrémité du plus grand doit -, 8c de trois pouces depuis le commence¬ 
ment de la main jufqu’à cette extrémité du plus grand doit. Les pieds de derrière 
eftoient plus longs, 8c avoient fix pouces depuis l’extrémité du talon jufqu’au plus long, 
qui eftoit le fécond des doits. Outre ces cinq doits, qui eftoient tous garnis par le bout 
d’ongles taillez de biais,8c creux par dedans comme des plumes à écrire,il y avoit en la 
partie externe de chaque pied de devant 8 c de derrière vn petit os qui faifoit vne émi¬ 
nence , 8c qu’on auroit pû prendre pour vn fixiéme doit, s’il euft efté fepare du pied; 
mais comme il ne l’eftoit pas, il femble qu’il ne fervoit qu’à donner au pied plus de force 
8 c plus d’afliette. 
La Queue eft principalement ce qui a fait mettre le Caftor au nombre des Am¬ 
phibies : car elle n’a aucun rapport avec le refte du corps, 8 c femble plus tenir de 
la nature des Poift'ons que de celle des animaux terreftres. Elle eftoit couverte d’vn 
épiderme compofé d’ëcailles, qu’vne pellicule joignoit enfemble. Ces écailles eftoient 
de l’épaiffeur d’vn parchemin , longues au plus d’vne ligne 8c demie , 8 c pour la 
plufpart d’vne figure hexagone irreguliere. Celles du deffus de la queue eftoient 
fort peu differentes de celles du deffous ; fi ce n’eft qu’entre quelques-vnes de cel¬ 
les du deffous il fortoit tantoft vn , tantoft deux , 8 c quelquefois trois petits poils 
qui eftoient tournez de haut en bas, 8 c n’avoient qu’environ deux lignes de longueur. 
Pour ce qui eft de la couleur, elles eftoient d’vn gris brun vn peu ardoifé ; mais 
dans les jointures l’épiderme paroiffoit d’vne couleur vn peu plus obfcure. Quand 
on a courroyé la peau de ce Caftor, les écailles de la Queue font tombées , mais 
leur figure y eft demeurée empreinte ; 8 c cette partie de la peau où eftoient les 
écailles eft devenue fort blanche, 8 c d’vne fubftance femblable à celle d’vn Poiffon 
tel que pourroit être le Marfoüin,ou le Renard-marin. Auffi en diffequant la Queue 
nous trouvâmes que la chair en eftoit affez graffe, 8 c quelle avoit beaucoup de 
conformité avec celle des gros Poiffons. 
Au refte la grandeur 8 c la figure de cette Queue eftoient tres-remarquables. Elle 
avoit environ onze pouces de longueur, 8 c à la racine elle n’eftoit large que de 
quatre pouces. De là elle ailoit en augmentant infenfiblement de côté 8 c d’autre 
jufqu’à ion milieu, où elle avoit cinq pouces ; 8 c enfuite elle dimunuoit toujours 
jufqu’au bout, où elle fe terminoit en ovale. Au contraire elle eftoit plus épaiffe 
vers fa racine qu’en tout le refte de fa longueur : car elle avoit en cét endroit prés 
de deux pouces d’épaiffeur, 8c diminuoitpeu à peu vers l’autre bout ; de forte que dans 
fon milieu elle n’avoit pas plus d’vn pouce d’épaiffeur, 8 c fe trouvoit réduite à cinq li¬ 
gnes 8 c demie en fon extrémité. Les bords de fa circonférence eftoient ronds 8 c affez 
épais, quoi qu’ils fuffent beaucoup plus minces que le milieu. 
L’ouverture par où cét Animal rend fes excrémens eftoit fituée entre la Queue 8 c 
les Os-pubis , environ deux pouces plus haut que le commencement de la Queue , 8 c 
trois pouces 8 c demi plus bas que ces Os. Elle eftoit de figure ovale, longue d’environ 
neuf lignes, 8 c large de fept. La peau d’alentour eftoit noiraftre 8 c fans poil, 8 c elle fe 
refferroit 8 c fe dilatoit aifément, non pas par vn Iphin&er comme l’anus des autres ani¬ 
maux, 
