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DESCRIPTION ANATOMIQUE 
DU N ELANT 
C Et animal,qui eft appelle Animal Magnum par tous les auteurs Septentrionaux, 
EUend par les Alemans, & JLlce par les Naturaliftes modernes, ne nous a point 
paru à l’abord eftre l’Alce', dont Cefar parle dans Tes Commentaires , & que Polybe, 
Pline , Solin , Paufanias , & Strabon , ont auffi décrit apres lui, parce que noftre 
Elant ne s’eft pas trouvé tout-à-fait conforme à la defcription que ces Auteurs donnent 
de l’Alce' Néanmoins quand nous avons conlideré qu’ils ne s’accordent point, & que 
les defcriptions qu’ils font de l’Alce font plus differentes les vnes des autres, que ce en 
quoi elles conviennent n’eft different de noftre Elant j nous avons jugé que toutes 
ces contrariétez , qui ne fe trouvent que dans quelques particularitez mal expliquées, 
ne font pas capables d’empêcher de croire que noftre Elant, &C tous les Alce\ des 
Anciens ne fbient vne même chofe. 
Car la raifon de la diverfité de ces defcriptions des Anciens eft, que l’Elant ne vit 
qu’en des Païs où ils n’avoient prefque point de commerce. Et Paufanias dit, qu’entre 
tous les animaux l’Alce eft le feul qui n’eft point connu des hommes, parce qu’il ne s’en 
laiffe jamais approcher, à caufe qu’il les fent de fort loin par la fubtilité extraordinaire 
de fon odorat. Mais foit par cette raifon, ou par vne autre, il paroiftque les Auteurs ont 
fort mal examiné l’Alce qu’ils ont décrit. Car les vns ont dit qu’il a le poil de differentes 
couleurs, comme la plufpart des Chèvres ; les autres, qu’il l’a d’vne même couleur, comme 
le Chameau : les vns le font cornu -, les autres fans cornes : les vns difent qu’il n’a point de 
jointures aux jambes, & qu’ainfî ne pouvant ni fe coucher, ni fe relever , il dort appuie 
contre vn arbre, que les Chafieurs fcient à demi, pour faire tomber l’Elant, & le prendre -, 
d’autres que cela n’eft point vrai d,e 1 ’Alcé, mais d’vn autre animal nommé Machlh. Tou¬ 
tes ces particularitez, quoi que contraires, ne biffent pas de fe trouver dans noftre Elant: 
ce qui fait voir que ces defcriptions ne font pas differentes, parce qu’elles font d’ani¬ 
maux differens , mais parce que ceux qui les ont faites fur le rapport d’autrui n’avoient 
pas bien entendu ce qu’on leur avoit dit. Car il eft vrai que nôtre Elant avoit le poil 
comme vn Chameau , c’eft à dire ,tout d’vne même couleur par tout le corps ; & on 
tient auffi que le poil de tous les Elants eft de diverfes couleurs, mais c’eft en de diffe¬ 
rentes faifons de l’année. En effet, noftre Elant qui a efté diffequé en Hiver avoit tout 
le poil d’vn fauve grifaftre, qui eft la couleur du Chameau -, & les Hiftoriens du Septen¬ 
trion difent qu’il change en Efté, auquel temps le poil lui devient plus pâle, comme aux 
Dains, dont le poil eft plus pâle en Efté qu’en Hiver: &ainfi il y a apparence que Cefar 
a dit que l’Alce' a le poil de deux couleurs, fur le rapport de ceux qui l’avoient vu en Hi¬ 
ver & en Efté, & que cette diverfité lui aiant efté mal expliquée , il l’a entendue de 
celle qu’il avoit remarquée dans les Chèvres, dont la plufpart ont en même temps le 
poil de deux couleurs. 
De même, quand Cefar a dit que l’Alce' n ? a point de cornes, & que Paufanias lui en 
attribue, ils ont tous deux dit vrai, parce qu’il peut eftre que les Chaffeurs de Cefar n’a¬ 
voient rencontré que des femelles, qui n’ont point de cornes ; &C que ceux du temps de 
Paufanias avoient remarqué que les mâles en ont. 
Pour ce qui eft des jambes de l’Alce', qu’on prétend n’avoir point de jointures, bien 
que quelques Auteurs difent qu’il y a des Elants en Mofcovie, dont les jambes font 
fans jointures, il y a grande apparence que cette opinion eft fondée fur ce qu’on dit 
de ces Elants de Mofcovie, auffi bien que de l’Alce' de Cefar, & de la Machin de Pline, 
qu’ils ont les jambes fi roides, qu’ils courent fur les glaces fans gliffer -, qui eft vn moien 
qu’on dit qu’ils ont pour fe fauver des Loups qui ne les y peuvent fuivre -, 5 c auffi à 
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