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DESCRIPTION ANATOMIQUE 
DTJN VEAU MARIN 
R Onde let a remarqué que le Veau Marin eft de deux efpeces,dont l’vne fe trou¬ 
ve dans la Mer Mediterranée, & l’autre dans l’Océan. Il ne met point néanmoins 
d’autre différence entre l’vne ôc l’autre de ces efpeces que l’habitude du corps, qu’il dit 
eftre plus pleine dans le Veau Marin de l’Océan que dans celui de la Mer Mediterranée, 
qui eft moins trapu & moins racourci que l’autre. Le Veau Marin dont nous faifons la 
Defcription avoit plus de rapport avec cette fécondé efpece qu’avec la première. 
Il avoit le col long &: la telle bien moins ferrée contre les épaules qu’elle n’eft au Veau 
de l’Océan tel qu’il eft reprefenté dans les figures qui s’en voyent; Sc le refte du corps 
efloit aufïi plus aligné. La poitrine efloit large à caufe de la fcituation des Omoplates,qui 
eftoient plus en devant quelles ne font aux autres animaux qui ont la poitrine pointue &C 
étroite lors que les Omoplates font plus en arriére. Tout l’Animal efloit long de vingt- 
huit pouces, à prendre depuis le mufeau jufqu au bout des pieds de derrière , qui félon 
la difpofition qu’ils ont naturellement en cét animal, eftoient étendus & joints l’vn con¬ 
tre l’autre-, ayant en cela feulement la forme de la queue d’vn poiffon, fuivant la Defcri¬ 
ption d’Ariflote, laquelle eft contraire à celle de Rondelet, qui reprefente le Veau Ma¬ 
rin tant celui de l’Océan que celui de la Mer Mediterranée fans pieds de derrière ,&c qui 
reprend Ariftote de ce qu’il a dit que cét animal a des doigts aux pieds de derrière pa¬ 
reils à ceux des pieds de devant; en forte qu’il femble que Rondelet ait confondu le vé¬ 
ritable Veau Marin, ou Phoca des Anciens, avec le Bœuf Marin des Indes Occidentales 
qui n’a point de pieds de derrière, mais feulement une queue de poiffon mal formée, 
dont il fe fert pour nager, ce qu’il fait avec vne tres-grande viteffe, au rapport de Clufius, 
qui dit en avoir vu vn que les Hollandois avoient apporté des Indes. 
Le Veau Marin que nous décrivons avoit non feulement deux pieds de derrière, mais 
outre cela vne queue longue d’vn pouce & demi, qu’Ariflote compare avec raifon à la 
queue d’vn Cerf. 11 eft vrai que les doigts de ces pieds nettoient pas fi formez ni fi diftinéts 
qu’aux pieds de devant, & que ces deux pieds alongez ainfi qu’ils eftoient, & ferrez l’vn 
contre l’autre, avoient plûtoft la forme de la queue d’vn poiffon, que celle des pieds des 
animaux qui en ont, Sc qui fe replient ordinairement fous le ventre. Ces pieds eftoient 
femblables à ceux des Plongeons, qui ne peuvent marcher comme les autres oifeaux en 
tenant leur corps parallèle à la terre, mais qui font contraints d’aller droit comme 
l’homme. 
Ariftote dit que les pieds du Veau Marin font femblables à des mains: il a voulu dire 
apparemment que les pieds de devant de cét animal, au lieu des trois parties qui com- 
pofent le bras de l’homme, fçavoir l’avant-bras, le coude, 8c la main, n’ont que la der¬ 
nière qui répond à la main de l’homme, en forte que cette partie luy fort immédiate¬ 
ment de la poitrine. Le Bœuf Marin des Ifles Occidentales, qui eft vne efpece de Veau 
Marin d’vne grandeur prodigieufe, y eft appellé Manatij parce que, félon la remarque 
d’Oviedo, il n’a que les pieds de devant,'qui font généralement appeliez mains par les 
Efpagnols dans tous les animaux. Dans noftre fujet l’avant-bras 8c le coude eftoient en¬ 
fermez fous la peau qui couvroit la poitrine; & il n’y avoit que les pattes qui fortiffent 
dehors. Ces pattes ainfi ferrées & racourcies ne nous ont point femblé pouvoir fervir 
à la femelle pour embraffer fes petits, ainfi qu’Oppian dit qu’elle fait lors qu’elle les 
mene promener dans la mer: elles paroiffoient mefme, ainfi que les pieds de derrière, 
plus propres à nager qu a marcher; quoy-qu’à la vérité ni les vns ni les autres de ces 
pieds ne le foient gueres pour aller commodément. Elian a remarqué que les femelles 
ont vn grand foin de mener & de ramener fouvent leurs petits tantoft dans la mer 8c 
tantoft fur la terre: il y a apparence que c’eft pour leur apprendre à nager 8c à mar- 
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