DESCRIPTION ANATOMIQUE 
DE SIX OTARDES 
L A plus grande des Otardes que nous avons diffiequées, n’avoit que trois pieds de¬ 
puis l’extremité du Bec jufqu’à celle des Pieds étendus. Cette grandeur n’appro¬ 
che point de celle que Belon 8c Turnerus donnent à l’Otarde, qu’ils difënt eftre le plus 
grand de tous les Oifeaux apres l’Autruche. Le Cafuel 8c le Griffon que nous avons 
diffëquez, eftoient de beaucoup plus grands, 8c les autres Auteurs ne font point i’Otarde 
plus grande que celle que nous décrivons. Ariftote dans Athenée la fait mefme encore 
plus petite-, car il la compare, pour ce qui regarde la grandeur, à vn grand Cocq. Et 
il éft étrange que Belon 8c Turnerus, qui apparemment avoient vu des Otardes, en 
ayent ainfi parlé, pour fuivre Pline, qu’ils femblent mefme n’avoir pas bien entendu: 
car l’Oifëau, qui, félon Pline, eft le plus grand après l’Autruche, eft la fécondé efpece 
de Tetrao 3 qui n’efl point l’Otarde; 8c Pline dit feulement que la grandeur de YOtis, 
qui apparemment eft noflre Otarde, approche de celle du Tetrao : mais on ne fçait 
point certainement ce que c’eft que le Tetrao 3 8c ce qu’on en dit n’a aucun rapport 
avec l’Otarde-, cét Oifëau, fuivant la defcription de Pline, eftant noir par tout le corps, 
à la referve des plumes qu’il a au-deffius des yeux, qui font rouges: ce qui ne fe trouve 
point dans l’Otarde, qui a bien quelque rouge 8c quelque noir, ou quelque brun dans 
ion plumage, mais ces couleurs s’y trouvent placées tout d’vne autre façon. 
Le Col 8c les Pieds eftoient bien plus longs dans nos Otardes, que dans celles que 
Gefner 8c Aldrovande ont décrites : du relie elles rapportent alfez à la defcription que 
ces Auteurs en font. Elles avoient le Col long d’vn pied, 8c les Jambes d’vn pied 8c 
demi. Les Ailes n’elloient gueres plus longues que les Jambes ; en forte qu’ellant éten¬ 
dues , elles ne faifoient pas plus de quatre pieds -, ce qui n’a pas de proportion avec la 
malfe du relie de leur corps. C’eft pourquoy cét Oifëau vole avec tant de difficulté, 
qu’on le peut atteindre à la courfe. Opian dit que de tous les Oifeaux il n’y a que l’O- 
tarde qui craigne les Chiens, parce quelle s’élève fi peu de terre,&va fi lentement, qu’ils 
la peuvent prendre aifément. 
C’eft par cette raifon qu’elle a elle appellée * Avis tarda par les Latins, d’où eft venu 
le nom d’Otarde en François, fi ce n’eft qu’il ait efté pris de fon nom Grec, qui eft Otk; 
quoy-que les Anciens ayent parlé allez diverfëment de 1 ’Otn 3 pour faire douter fi c’eft 
noflre Otarde. Albert l’appelle Bitîarda 3 8c donne à ce nom mal emprunté d’Avis 
tarda 3 vne étymologie encore plus mal prifë5 car il croit qu’elle eft ainfi nommée, parce 
quelle fait ordinairement deux fauts quand elle commence à voler. 
Le Plumage eftoit de fix couleurs : il y en avoit de blanc, de noir, de gris-cendré, 
de gris-brun, 8c de couleur de rofe. Le Ventre, les Cuiffes,le deffious delà Queue, 8c 
le deffious des Ailes eftoit blanc. 11 y a apparence que Belon, qui fait le deffius des Ailes 
blanc à l’Otarde, s’eft trompé ; parce que généralement les Oifeaux qui ont quelque 
couleur brune dans leur plumage, l’ont ordinairement fur les ailes 8c fur le dos: ce qui 
fe remarque aux autres Animaux, qui ont aufti le dos plus brun que le ventre. Le devant 
du Col, la Telle, 8c le milieu du deffius des Ailes efloient d’vn gris-cendré. Le derrière 
du Col, le Dos, le deffius des Aîles par le haut, 8c le deffius de la Queue eftoient de roux 
traverfé de taches noires, longues, inégales, 8c comme rompues, ainfi qu’aux Perdrix. 
Cela fait croire qu Elian à entendu parler de l’Otarde, quand il a die qu’il y a aux Indes 
des Perdrix aufti grandes que des Oyes. Les extremitez des Aîles eftoient de gris - brun. 
Toutes les plumes généralement, à la referve des grandes qui font au bout des Aîles, 
avoient proche de la peau vn duvet d’vn rouge fort vif, 8c tirant fur la couleur de rofe. 
Le Tuyau eftoit aufti de cette mefme couleur par en bas. Il y avoit quelques-vnes des 
Plumes qui outre ce duvet attaché au bas du tuyau, en avoient vn autre, qui d’vne nia- 
