DE HUIT AUTRUCHES. j 6 9 
l’antre, chaque plume ne puiffe fraper l’air que par fa moitié ; tantoft en les faifant fortir 
les vnes de deffous les autres, en forte que chacune frape l’air de toute fa largeur. Les Oi- 
feaux qui ont les aîles longues &£ pointues, fe fervent de ce moyen. L’autre moyen eft 
pour les Oifeaux qui ont les aîles moins longues : car ils vfent d’vn artifice que les Ra¬ 
meurs imitent dans le maniement de leurs avirons, qui eft de faire que l’eau foit fra- 
pée du plat de l’aviron lors qu’ils le font aller en embas, & qu’elle foit coupée par le 
trenchant du mefme aviron lors qu’ils le ramènent en enhaut : car la mefme chofe arrive 
aux plumes de l’extrémité de l’aîle, qui frapent l’air de leur plat, lors que l’aîle s’ab- 
baiffe, 8c le coupent lors qu’elle fe hauffe ; ce qui fe fait par vn mouvement pareil à 
celuy des avirons que les Rameurs font vn peu tourner lors qu’ils les ramènent en 
enhaut : car chacune des grandes plumes a ce mouvement à part, par lequel elle eft 
vn peu tournée obliquement lors que l’aîle eft levée, cette plume eft remife en la 
première fitnation lors que l’aîle eft abbaiftée. Cette adtion le remarque fort diftindfte- 
ment lors que les Oifoaux tiennent quelque temps leurs aîles élevées par vue exten- 
fion pareille à celle que l’on fait en baillant ; cét eftat donnant plus de loifir de 
voir ce Contournement des plumes, que lors qu’ils battent des aîles pour voler: car 
alors les aîles eftant ainfi élevées, on voit que les grandes plumes, qui font les princi¬ 
paux organes du vol, font toutes feparées les vnes des autres, à caufe de leur obliquité, 
qui femble ouvrir, pour le paffage de l’air, autant de portes qu’il y a de plumes, qui fe 
referment lors que l’aîle venant à fe baiffer, toutes ces plumes reprennent leur pre¬ 
mière fituation , & s’abbatent les vnes fur les autres, pour faire de toute l’aîle vne fur- 
face continue, qui foit capable d’enfermer vne grande quantité d’air. 
En quatrième lieu, il faut remarquer que ce mouvement oblique de chaque plume 
n’eft point à celles de la queue, laquelle a des vfages differens de ceux des aîles. Il yen 
a deux principaux -, le premier eft de fervir de gouvernail, & d’entretenir dans tout l’Oi- 
foau vn mouvement droit, lors qu’elle eft tenue droite, &c de faire tourner le corps en 
embas, lors qu’elle eft tenue baillée , ou en enhaut, lors qu’elle eft hauffée. L’autre 
vfage eft de fervir à faire aller en avant, lors quelle eft remuée foudainemént par ces 
deux mouvemens fucceffifs, qui produifent le mefme effet que la queue des Poiffons. 
Or toute cette mechanique manque aux Plumes &c aux Aîles de l’Autruche : car les 
fils des barbes qui font aux deux coftez de la queue du tuyau des grandes Plumes ne 
font jamais collées les vnes contre les autres, mais flotantes & flexibles, n’eftant point 
crochues, mais droites & égales, fans avoir aucune des difpofitions neceffaires à facili¬ 
ter l’entrelacement quelles ont les vnes avec les autres dans les plumes des autres Oi¬ 
feaux. C’eft pourquoy Ariftote dit que les Plumes des Autruches font femblables aux 
poils des animaux terreftres, c’eft à dire qu’elles font plus propres à couvrir leurs corps 
qu’à voler. 
Ces Plumes n’ont point autTi ce mouvement particulier qui les rend tantoft droites, 
tantoft obliques, parce que cela leur feroit inutile, les barbes n’eftant point jointes en- 
femble pour faire la tiffure tk la continuité que les autres plumes ont pour fraper tout 
l’air qui fe rencontre fous l’aîle -, en forte que l’on peut dire que les Plumes des Aîles 
de l’Autruche font plus femblables aux banderolles des Navires qu’à leurs voiles-, quoy 
qu’Elian difo que ces animaux s’en fervent comme de voiles, lors que pour rendre leur 
courfe plus vifte & plus legere, ils étendent cés Plumes au vent, afin qu’il les pouffe: 
car les voiles ne fervent pas aux Navires feulement comme vn obftacle, qui réfiftant 
au vent par fon feul volume, en foit Amplement pouffé ainfi que l’eft le corps du Vaif- 
feau-, mais il les faut confiderer comme vn obftacle pourveû d’vne figure commode, 
qui eftant régie & gouvernée d’vne certaine manière, peut tirer vn plus grand avan¬ 
tage de l’agitation de l’air pour le mouvement du Vaiffeau, qu’il ne feroit fans cette fi¬ 
gure &c fans ce gouvernement. Ainfi les Plumes de l’Autruche ne luy fçauroient fervir 
par leur figure ny par leur mouvement-, car fi elles leur aidoient à avancer en pouf¬ 
fant leurs aîles en arriére, elles leur nuiraient dautant en les retirant en avant ; & il 
leur arriverait vn inconvénient auquel les aîles des Chauvefouris, des Papillons , & des 
