DE HUIT AUTRUCHES. 173 
plufieurs autres Oifeaux, où ces glandes fe voyent feulement percées comme à 1 *Autru¬ 
che, mais elles font (impies, & du genre de celles qu’on appelle conglobées. 
La Membrane qui reveftoit le dedans du Gefier, & qui en eftoit aifément feparable, 
avoit vne ligne & demie d’épaifleur en quelques-vns de nos Sujets. Elle eftoit compo- 
fée de deux parties, fçavoir d’vne Tunique qui eftoit immédiatement fur la chair du 
Gefier, &;d’vn amas de petits corps glanduleux, qui faifoient vne efpece de velouté. 
Ces petits corps, en la plufpart des Sujets, eftoient fi petits, qu’ils paroiftoient eftre 
plûtoft des fibres que des glandes: en quelques-vns il eftoient de la grofleur d’vne groffe 
épingle, & de la longueur de plus d’vne ligne. Ils eftoient joints & collez les vns aux 
autres, comme les fibres le font dans le bois. Il y avoit beaucoup d’endroits où ces pe¬ 
tits corps eftoient feparez, Sc faifoient plufieurs fentes comme des gerfures. Le Ven¬ 
tricule du Cormoran eftoit à peu prés de cette ftru&ure. 
Ces Ventricules ont efté trouvez toujours remplis de foin, d’herbes, d’orge,de feves, 
d’os, Si de cailloux, dont il y en avoit de la grofleur d’vn œuf de Poulie. Il y avoit aufli 
des Doubles: on en a compté dans vn jufqu a foixante Si dix. Ils eftoient la plufpart vfez, 
Si confumez prefque des trois quarts, eftant rayez, apparemment par leur frotement 
mutuel, Si par celuy des cailloux, Si non par érofion caufée par quelque humeur ou 
elprit acide, ainfi que l’on a reconnu ; parce que quelques-vns de ces doubles, qui 
eftoient creux d’vn codé, Si boflus de l’autre, eftoient tellement vfez Si. luifans du cofté 
de la boflè, qu’il n’y eftoit rien refté de la figure de la monnoye : au lieu que le cofté qui 
eftoit cave, n’eftoit point du tout endommagé, (a cavité l’ayant garanti du frotement 
des autres Doubles. Tout le refte qui eftoit contenu dans le Ventricule avec ces Dou¬ 
bles, tant les pierres, les os, que les legumes, Si le foin, eftoit verdi. Nous avons trou¬ 
vé la mefme chofe dans le Ventricule d’vne Otarde, où il y avoit jufqu’à quatre-vingts- 
dix Doubles vfez par le frotement: ils avoient aufli donné vne couleur verte à quanti¬ 
té de foin qui y eftoit. 
Cela fait juger qu’aux Oifeaux , & généralement dans tous les Animaux , la diflolu- 
tion des alimens ne fe fait pas feulement par les efprits fubtils Se penétrans, mais aufli 
par l’aétion organique S L mechanique du Ventricule, qui comprime bat inceflam- 
nent les chofes qu’il contient ; en forte qu’en la plufpart des Animaux qui avalent vne 
nourriture dure fans la mafcher, comme les Oifeaux qui vivent de grains, la Nature 
leur a fait le Ventricule mufculeux, leur a donné l’inftinc d’avaler des cailloux, par 
le moyen defquels ils puiflent broyer dans leur Ventricule ce que les autres brifont avec 
les dents. Enfin cette affeélation que la plufpart des Oifeaux ont d’avaler des pierres, a 
vn vfage plus manifefte que n’en a celle que les Aigles & les Grues ont de mettre des 
pierres dans leurs nids. Cardan, &: la plufpart des autres Naturaliftes, croyent que le 
Ventricule des Oifeaux, & principalement de l’Autruche, eft charnu,pour luy fournir 
davantage de chaleur : mais l’on fçait que la chair mufculeufe & fibreufe agit plus par 
fon mouvement que par fon tempérament; & qu’vne des principales ôt plus importan¬ 
tes a&ions du Cœur eft celle de la contraétion & de la dilatation, qui ne fort pas moins 
à la co&ion &c à l’alteration du fang qu’à fa diftribution. Il y a apparence que ceux qui 
ont cru que les pierres & le fer dont les Autruches fe rempliflent, font difloutes dans 
leur Ventricule par vne vertu particulière que la Nature a donnée aux Ventricules des 
differens Animaux, par laquelle les vns digèrent les poifons , les autres les os &; les 
chairs crues, &C que l’Autruche a efté pourveûë de celle de digérer les métaux &c les 
pierres , n’avoient pas fait réflexion fur cette attrition des pièces de cuivre que nous 
avons obfervée, & encore moins fur la verdeur, dont tout ce qui eftoit contenu dans le 
Ventricule eftoit teint. Car fi le Ventricule de l’Autruche avoit vne faculté particulière 
pour digerer les métaux, il les digéreroit de la manière que les autres chofes font digé¬ 
rées, qui eft d’eftre fondues fk liquéfiées, fans fouffrir d’autre changement en leur cou¬ 
leur, que de devenir blanches-, ce qui provient des petites bulles prefque infinies que le 
bouillonnement delà fermentation y produit: car ce bouillonnement donne vne cou¬ 
leur blanche à tout ce qu’il agite, ainfi qu’il fe voit dans l’écume de l’encre, qui eft 
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