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DESCRIPTION ANATOMIQUE 
DUNE GRANDE TORTUË 
DES INDES. 
C Ette Tortue a eflé apportée des Indes. Elle fut prife aux Colles de Coroman¬ 
del. Elle avoit quatre pieds & demi de long, depuis l’extrémité du mufeau jufqu’à 
l’extrémité de la queue , &c quatorze pouces d’épaiffeur. L’écaille avoit trois pieds 
de long fur deux de large. Quelque grande que foit cette Tortue , elle n’approchoit 
point de la grandeur de celles dont Pline 6c Elian parlent, qui avoient quinze coudées, 
6c dont chacune fufïifoit à couvrir une cabane capable de loger plufieurs perfonnes. 
Mais noflre Tortue elloit une Tortue de terre-, 6c celles de Pline 6c d’Elian font des 
Tortues de mer, où les animaux deviennent ordinairement plus grands que ceux de la 
mefme efpece qui vivent fur la terre. Elian dit que les Tortues terrellres ne font pas 
ordinairement plus grofïes que les groffes mottes que la charrue enleve quand la terre 
ell aifée à couper. Les plus grandes Tortues de mer qui fe pefchent proche des An¬ 
tilles , fuivant les Relations que nous en avons, ne font point vne fois plus grandes que 
la noflre. 
L’écaille 6c tout le relie de l’Animal efloit d’vne mefme couleur, fçavoir d’vn gris 
fort brun. Elle efloit par-deffus compofée de plufieurs pièces de figure differente, dont 
néanmoins la plufpart efloient pentagones. Toutes ces pièces efloient pofées 6c collées 
fur vn os, qui, en manière d’vn crâne, enfermoit les entrailles de l’Animal, ayant vne 
ouverture en devant, qui laiffoit fortir la tefle, les épaules 6c les bras-, 6c vne autre ou¬ 
verture oppofée, par où les jambes 6c la queue fortoient. Cét os fur lequel les écailles 
efloient appliquées, avoit vne ligne 6c demie à l’endroit le plus mince, 6c jufqu’à vn 
pouce & demi en quelques endroits. Il efl ordinairement double, yen ayant vn fur 
îe dos, 6c vn autre fous le ventre, qui, comme deux plaflrons, ou deux boucliers, font 
joints par les collez, 6c attachez enfemble par des ligamens forts 6c durs, mais qui laif 
fent neanmoins la liberté à quelque mouvement. Elian dit que les Tortues terrellres fe 
dépouillent de leur écaille, au lieu de dire leurs écailles, c’efl à dire, de ces pièces qui font 
appliquées fur l’os fait en manière de crâne: car il n’y a point d’apparence qu’vne Tor¬ 
tue fe fepare de cét os, auquel toutes fes parties principales font attachées-, 6c il efl vray 
que ces pièces fe détachent d’elles-mefmes de deffus l’os, lors que l’écaille a eflé long¬ 
temps gardée, 6c que l’os commence à fe pourrir-, autrement, pour les détacher, on met 
l’os fur le feu, dont la chaleur fait que ces parties fe feparent aifément l’vne de l’autre. 
A la grande ouverture de devant il y avoit en deffus un rebord relevé , pour laiffer 
plus de liberté au col 6c à la tefle de s’élever en enhaut -, 6c cette inflexion du col efl 
d’vn grand vfage aux Tortues: car elle leur fert à fe retourner lors qu’elles font fur le 
dos-, 6c leur induflrie efl admirable pour cela. Nous avons remarqué dans vne Tor¬ 
tue vivante, qu’eflant renverfée fur le dos, 6c ne pouvant fe fervir de fes pattes pour 
fe retourner , parce qu’elles ne fè peuvent plier que vers le ventre , elle ne fe fervoit 
que de fon col 6c de fa tefle, qu’elle tournoit tantofl d’vn collé & tantofl d’vn autre, 
en pouffant contre terre, pour fe faire balancer comme vn berceau, afin de chercher le 
collé vers lequel l’inégalité de la terre pouvoit laiffer plus aifément rouler fon écaille: 
car quand elle l’eut trouvé, elle ne faifoit plus d’effort que vers ce collé-là. 
Les trois plus grandes pièces d’éçailles efloient en devant fur le dos. Elles avoient 
chacune en leur milieu vne boffe ronde élevée de trois ou quatre lignes,'& large d’vn 
pouce 6c demi. Le deffous du ventre efloit vn peu creux. Les Auteurs ont remarqué 
que cette cavité efl particulière aux Malles. Sur le dos il y avoit vne playe faite par 
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