DES GLACIERS. 
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à mesure que de nouvelles eaux viennent s y infiltrer 
et que la masse entière chemine dans le sens de sa 
pente (Voy. chapitre XII, Bu mouvement des glaciers). 
La transformation du névé en glace s’opère générale¬ 
ment de bas en haut, par la raison fort simple que 
l’eau, tendant continuellement à descendre, c’est la 
partie inférieure du névé qui s’imbibe la première. 
Il en résulte que, dans la plupart des cas, le fond 
est à l’état de glace , tandis que la surface est 
encore à l’état de névé ; c’est en effet ce que dé¬ 
montrent les observations de MM. de Saussure, 
Zumstein et Hugi ; et j’ai eu moi-même plusieurs 
fois l’occasion de faire cette observation au glacier 
de l’Aar et au glacier de Zermatt. 
Le névé lui-même n’est en définitive autre chose 
qu’une neige congelée ; c’est le glacier dans son pre¬ 
mier développement. Sa structure grenue est le ré¬ 
sultat de la gelée, et l’eau est en quelque sorte le 
ciment qui, en se congelant, transforme cette masse 
granuleuse en une masse compacte. J’envisage les 
grains du névé comme l’origine de cette structure 
fragmentaire ou de ces soi-disant cristaux qui se re¬ 
trouvent dans la glace de tous les glaciers, quelle que 
soit sa compacité ; car lorsqu’on ne les aperçoit pas 
au premier coup-d’œil, il suffit d’humecter la surface 
avec un peu d’acide ou tout autre liquide coloré , pour 
les voir aussitôt se dessiner avec la plus grande net¬ 
teté ; on entend en même temps un léger bruit de 
