DES GLACIERS. 
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bant, se divisent en une masse de petits fragmens. 
Examinés isolément, ces fragmens sont d’une trans¬ 
parence parfaite, tandis que, réunis, ils formaient une 
masse très-opaque ; ce qui confirme ce que je viens 
de dire, que l’opacité résulte surtout de l’air ren¬ 
fermé entre les joints. 
ïl est assez difficile de se rendre compte de la 
formation des fissures capillaires qui séparent tous 
ces fragmens. Je crois cependant qu’il faut les attri¬ 
buer à la compression des bulles d’air renfermées en 
si grand nombre dans les névés et dans la partie 
supérieure des glaciers et qui s’y trouvent engagées 
par suite de la congélation des masses de neige qui 
se transforment en glace. On conçoit que cette trans¬ 
formation ne s’opérant qu’insensiblement, l’air engagé 
dans la neige ne s’en échappe que partiellement, 
lorsque l’eau qui s’y infiltre vient à le déplacer. Mais 
bientôt la congélation de cette eau enferme l’air dans 
la masse du névé ; cet air apparaît alors sous la 
forme de bulles de différentes formes ; puis, à mesure 
que le névé se transforme en glace plus compacte, 
ces bulles sont comprimées et souvent déplacées par 
les mouvemens de la glace résultant de sa dilatation : 
il arrive enfin que ces petits interstices sont trans¬ 
formés en fissures capillaires qui s’entrecroisent dans 
tous les sens et se renouvellent continuellement, 
lorsque, remplies d’eau, elles viennent à se congeler. 
L’inégalité de tension d une masse composée de tant 
