DE L’ASPECT EXTÉRIEUR DES GLACIERS. 4T 
égard une foule de faits très-intéressans ; et nous 
verrons plus bas, en traitant des nombreux accidens 
que présentent les glaciers, que leur surface se mo¬ 
difie d’un jour à l’autre, du matin au soir et du soir 
au matin. Cette frappante mobilité dépend d’une part 
de la structure diverse de la glace dans les différentes 
parties du glacier, d’autre part de l’influence des 
agens atmosphériques. L’on conçoit par avance que 
la surface du névé, telle que nous l’avons décrite, 
soit complètement différente de celle du glacier dans 
sa partie inférieure, l’une étant grenue et plus ou 
moins incohérente, tandis que l’autre est très-dure 
et très-compacte. L’on comprend également que le 
glacier ne puisse pas avoir la même apparence lors¬ 
qu’il pleut et lorsque l’air est très-sec. 
Mais une cause toute particulière de la variété d’as¬ 
pect des glaciers c’est la neige. Il suffit que , par une 
nuit d’été, la température baisse au dessous de 0° et 
qu’un vent saturé de vapeur d’eau vienne à s’élever, 
pour qu’aussitôt le glacier se recouvre d’un tapis 
uniforme de neige. L’on a souvent alors de la peine 
à retrouver le lendemain les endroits que l’on a 
observés et étudiés la veille. Dans les régions in¬ 
férieures, cette neige d’été ne persiste pas longtemps, 
et souvent le soleil du matin suffit pour la faire dis¬ 
paraître. Celle qui tombe dans les hautes régions est 
plus résistante, et l’on remarque qu’elle se fond en 
général d’une manière très-inégale. Il n’est pas rare 
