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DES GLACIERS EN GÉNÉRAL. 
partie terminale. Tel glacier dont la largeur est 
d’une lieue et au-delà à sa partie supérieure, n’a guère 
plus de cinq à six cents pieds de large à son extré¬ 
mité. Quant à leur épaisseur, on n’a pas encore fait 
d’observations suivies à ce sujet; mais elle paraît 
être également très-variable. M. Hugi l’évalue en 
moyenne à 80 et 100 pieds pour la partie inférieure, 
et à 120 jusqu’à 180 pieds pour la partie supérieure. 
La partie terminale est souvent bien moins puissante. 
Certains glaciers qui descendent très-bas n’ont guère 
que cinquante ou soixante pieds de haut à leur 
extrémité. 
Chaque glacier donne naissance, du moins pendant 
l’été, à un ruisseau qui est d’autant plus abondant 
que le glacier est plus considérable. Ce ruisseau 
s’échappe fréquemment par une voûte plus ou moins 
spacieuse, située pour l’ordinaire au centre de la 
face terminale. Quelquefois l’on rencontre à côté 
de la voûte principale une ou deux voûtes latérales ; 
mais elles sont toujours moins vastes et moins 
constantes que la voûte principale. Le Rhône, le 
Rhin, l’Arve, l’Aar et toutes les rivières des Alpes 
naissent ainsi sous les glaciers. 
Les mers de glace forment sans contredit la partie 
essentielle du phénomène ; c’est là qu’est l’origine et 
le berceau des glaciers qui ne font que porter dans 
les régions inférieures la masse d’eau qui tombe à 
l’état de neige dans ces hautes régions. 
