DES GLACIERS EN GÉNÉRAL. 
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moins nombreux. C’est ainsi que la mer de glace de 
TOberland bernois a plus de glaciers que celle du 
Mont-Rose ; mais ils sont moins grands que ceux de 
cette dernière chaîne. 
Jusque dans ces derniers temps les glaciers propre- 
ments dits avaient seuls eu le privilège de fixer l’atten¬ 
tion des physiciens, et de nos jours encore bien des 
personnes qui s’extasient devant la masse colossale 
d’un glacier dont ils ne voient que la partie terminale, 
ne se doutent pas même de la présence de ces vastes 
surfaces de glace cachées derrière les crêtes des 
montagnes. 
Tous les glaciers n’arrivent pas au même niveau ; 
il y en a qui cessent déjà entre 7 et 8000 7 de hauteur 
absolue, tandis que d’autres descendent jusqu’à près 
de 3000 pieds. Leur longueur est également très- 
variable; ceux qui atteignent les niveaux les plus 
bas ne sont pas toujours ceux qui ont le plus long 
cours. Loin de là, nous avons dans les Alpes des 
exemples frappans du contraire ; ainsi le glacier 
inférieur de l’Aar, le plus grand de tous les glaciers 
de l’Oberland bernois, ne descend qu’à 5728 pieds, 
d’après M. Hugi, tandis que le glacier inférieur de 
Grindelwald, quoique moins long , arrive jusqu a 
3200 pieds. Le grand glacier d’Aletsch, le plus 
long de tous ceux du Valais , ne descend pas plus 
bas que 4000 pieds. 
' Les glaciers se rétrécissent en général vers leur 
