CHAPITRE IL 
DES GLACIERS EN GENERAL. 
Il est assez difficile de se faire une juste idée des 
glaciers lorsqu’on n’en a pas vu ; et même lorsqu’on 
les a examinés de près, l’on est encore loin d’en com¬ 
prendre le mécanisme ; car il faut pour cela tenir 
compte d’une foule de circonstances et avoir égard à 
une quantité de détails qu’il est impossible de saisir 
au premier coup d’œil. Il ne suffit pas non plus, pour 
connaître l’ensemble des phénomènes relatifs aux gla¬ 
ciers, d’en avoir étudié un seul, sous toutes ses faces ; 
car ils présentent en général des différences si nom¬ 
breuses , suivant les circonstances au milieu desquel¬ 
les ils se forment et suivant la nature des vallées dans 
lesquelles ils descendent, qu’il faut en avoir comparé 
beaucoup pour saisir l’ensemble de leurs variations. 
Leur étude est d’ailleurs accompagnée de difficultés 
et de dangers de toute sorte, qu’un ardent amour de 
la science peut seul faire surmonter ; c’est ce qui 
