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APERÇU HISTORIQUE 
glaciers, il les cherche dans les effets du soleil, des 
pluies, des vents chauds, et dans l’évaporation de la 
surface ; mais la chaleur souterraine est, selon lui, 
l’agent le plus efficace dans la fonte des glaciers ; il 
lui attribue aussi la formation des courans d’eau qui 
existent sous les glaces. Il prétend que la chaleur 
souterraine amincit les couches inférieures des neiges, 
dont il attribue la stratification à des alternances an¬ 
nuelles. Il suppose en outre que la pesanteur des 
glaciers les entraîne avec une rapidité plus ou moins 
grande dans les basses vallées, où la chaleur de l’été 
est assez forte pour les fondre ; il va même jusqu’à 
affirmer que « ces masses glacées, entraînées par la 
« pente du fond sur lequel elles reposent, dégagées 
« par les eaux de la liaison qu’elles pourraient con- 
« tracter avec ce même fond, soulevées même quel- 
« quefois par ces eaux, doivent peu-à-peu glisser et 
« descendre en suivant la pente des vallées et des 
« croupes qu’elles couvrent. » Nous verrons que les 
faits ne confirment aucunement cette explication du 
mouvement progressif des glaciers et que sur ce point, 
comme sur plusieurs autres, il faut en revenir à 
l’opinion de Scheuchzer. 
De Saussure est encore le premier qui ait suivi 
avec attention les moraines et qui se soit occupé de 
leur formation, de l’arrangement et de la forme des 
roches qui les composent, ainsi que de leur marche ; 
mais il n’a bien compris que les moraines latérales : 
