SUR LETUDE DES GLACIERS. .7 
Personne n’a étudié les glaciers sur une plus grande 
échelle que l’illustre de Saussure. Il a examiné à-peu- 
près tous les glaciers de la Suisse ; il a visité les mers 
de glace du Mont-Blanc, du Mont-Rose et de lOber- 
land bernois i son zèle infatigable pour rhistoire 
naturelle des Alpes lui fit découvrir le chemin de 
leurs plus hautes sommités à une époque où les vallées 
inférieures même , si fréquentées de nos jours , pa¬ 
raissaient à peine accessibles aux habitans des villes. 
Le grand nombre de faits qu’il a recueillis dans ses 
courses forme encore de nos jours le corps d’étude le 
plus complet que nous possédions sur les glaciers (*) ; 
car il n’est pas un seul de leurs phénomènes qui lui 
ait échappé. Mais trop confiant dans les assertions 
de Gruner, il lui emprunta plusieurs idées que je 
crois erronées, surtout celles qui concernent le mou¬ 
vement des glaciers. 
De Saussure est le premier qui ait cherché à fixer 
l’épaisseur des glaciers: il l’a trouvée communément 
de 80 à 100 pieds dans le glacier des Bois. Il ex¬ 
plique l’origine des glaciers de la même manière que 
Scheuchzer et Simler ; il insiste, comme eux , sur la 
différence qui existe entre les neiges qui couvrent 
les hautes sommités et les glaciers proprement dits. 
Quant aux causes qui limitent l’accroissement des 
(*) Voyage dam les Alpes, par H, JB. de Saussure, 4 voL in-4 # . 
Neuchâtel, 1803. 
