6 
APERÇU HISTORIQUE 
s’y rattachent. Il les décrit plutôt qu’il n étudié leur 
structure, et ce qu’il dit de leur origine, de leur com¬ 
position , de leur forme, de leurs mouvemens, de leur 
aspect et de leur position, n’est qu’une amplification 
des observations de Scheuchzer et de ses autres dé- 
vanciers , parmi lesquels Altmann mérite surtout 
d’être lu. La manière dont il explique les pyramides 
de glace est tout à fait erronée ; les détails qu’il 
donne sur les diverses modifications de la glace dans 
les Alpes sont également loin d’être corrects. Il attribue 
les crevasses au poids des grandes masses du glacier 
ou à la tension de l’eau et de l’air qui s’accumulent 
sous les glaciers. L’accroissement des glaciers est 
dû, selon lui, aux eaux qui s’écoulent à leur surface 
après avoir rempli leur encaissement. Quant à la 
fonte, il pense quelle a lieu plutôt et peut-être 
même uniquement à la partie inférieure. Gruner est 
le premier qui attribue le mouvement des glaciers 
à un glissement sur leur fond , déterminé par leur 
poids et par la fonte de leurs flancs. Cette supposition 
est une conséquence naturelle de l’idée fausse que cet 
auteur s’était faite de l’accroissement et de la fonte 
des glaciers. Il ne parle des moraines qu’en passant 
et paraît attacher peu d’importance à leur formation 
et à leurs mouvemens. En revanche, les détails qu’il 
donne sur l’extension et le retrait alternatif du glacier 
deGrindelwald, depuis 1540 jusqu a 1750, sont pleins 
d’intérêt. 
