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APERÇU HISTORIQUE 
mise pour apprécier la valeur de tous les détails des 
faits cités et observés ; mais je crois la chose inutile 
aussi long-temps que les principales questions ne seront 
point arrivées aune solution satisfaisante. Je discuterai 
encore moins la valeur de toutes les hypothèses qui 
ont été imaginées pour expliquer quelques points 
particuliers de ce vaste sujet. Je me bornerai pour 
le moment à résumer ce qu’il y a d’essentiel dans les 
ouvrages des principaux auteurs qui se sont occupés 
des glaciers ; ce sera un moyen sûr de faciliter les 
comparaisons entre l’état de la question à toutes les 
époques de ses progrès successifs et les faits et con¬ 
clusions que je présente aujourd’hui. Quant aux 
faits de détail mentionnés par plusieurs auteurs, qui 
n’ont point étudié la question dans son ensemble, je 
les citerai en exposant les sujets particuliers traités 
dans les divers chapitres qui suivent. 
Scheuchzer , l’illustre physicien de Zurich, dont la 
Suisse s’honore à juste titre, savant aussi modeste 
que hardi dans ses conceptions, est le premier qui ait 
traité spécialement la question des glaciers, comme 
question de physique générale, et qui ait en même 
temps résumé tout ce que ses prédécesseurs avaient 
énoncé sur ce sujet. Depuis lui, la science s’est bien 
enrichie de quelques faits nouveaux, mais il est peu 
de faces de la question qu’il n’ait déjà abordées dans 
son traité. Ses idées, émises avec réserve, se sont 
répandues ; elles ont même en grande partie prévalu 
