PRÉFACE. 
De tous les phénomènes de la nature, je n’en connais 
aucun qui soit plus digne de fixer l’attention et la cu¬ 
riosité du naturaliste que les glaciers. A voir le 
grand nombre de gens instruits qui, chaque année, af¬ 
fluent de toutes les parties de l’Europe dans nos Alpes 
pour y visiter nos montagnes de neige, on devrait 
croire que toutes les phases de leur histoire ont été 
étudiées jusque dans le plus menu détail. Car quoi de 
plus naturel, lorsqu’on se trouve en face de ces im¬ 
menses massifs déglacé, d’où s’échappent, en bouillon¬ 
nant , les premières ondes de nos grands fleuves, quoi 
de plus naturel, dis-je, que de s’enquérir de leur na¬ 
ture, des causes qui les produisent, des modifications 
qu’ils subissent sous l’influence des saisons, et de l’in¬ 
fluence qu’ils exercent eux-mêmes sur les lieux qui 
les environnent? Il y a là sans doute de quoi intéresser 
tous les esprits sérieux. Mais il parait que de tout 
temps les glaciers ont eu le privilège de n’inspirer aux 
