DES GLACIERS. 
83 
Jusqu’ici Ton s’est fort peu occupé des causes qui 
déterminent la formation des crevasses. M. Hugi (*) 
les attribue à une tension excessive résultant des 
alternances de chaud et de froid qui sont si fréquentes 
dans ces régions ; nous verrons plus tard que c’est 
bien ainsi que se forment les fissures capillaires 
dont la masse entière du glacier est affectée. Mais 
on ne saurait expliquer de la même manière la for¬ 
mation des grandes crevasses qui supposent une ac¬ 
tion moins régulière. Je pense que c’est essentielle¬ 
ment dans la différence de température qui règne 
dans les différentes couches de glace qu’il faut cher¬ 
cher l’explication du phénomène des crevasses. Il ré¬ 
sulte en effet des expériences que j’ai faites à cet 
égard au glacier inférieur del’Aar (voy. le Chap. XV 
De la température des glaciers), que la température 
va en décroissant de haut en bas. Supposons que la 
température, comme cela arrive quelquefois, ne 
tombe pas au-dessous de + 1° pendant la nuit, et 
qu’en même temps la couche de glace qui est à 8 pieds 
de la surface descende au-dessous de 0°, l’eau qui se 
sera infiltrée pendant le jour dans les fissures capil¬ 
laires de cette dernière couche devra se congeler; 
en se congelant elle se dilatera, et comme la couche 
supérieure ne se sera pas congelée et n’aura par con¬ 
séquent pas subi la même dilatation, elle se fendil- 
(*) Hugi, Nalurhistorische Alpenreise, p. 354. 
