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DES MORAINES. 
du glacier, les blocs sont souvent d’une roche diffé¬ 
rente de celle des parois de la vallée, il suffit de re¬ 
monter la moraine pour être sûr de retrouver l’en¬ 
droit d’où ils se sont détachés ( voy. Chap. XII. Du 
mouvement des glaciers). 
Parmi les nombreux agens qui enlèvent ainsi une 
quantité de blocs aux parois qui encaissent les gla¬ 
ciers , on cite particulièrement la pluie , la neige, les 
avalanches, la foudre, en un mot l’ensemble des agens 
atmosphériques ; cependant le plus actif de tous est 
sans contredit le gel. L’eau en se congelant dans les 
fentes et les fissures des rochers, se dilate et désarti¬ 
cule en quelque sorte les joints entre lesquels elle 
s’introduit. Cette action désorganisatrice est d’autant 
plus sensible, que les variations de température sont 
plus considérables , ou plutôt que les oscillations de 
température entre -f- et — 0° sont plus fréquentes. 
Les lieux où la température moyenne est d’environ 
0° doivent par conséquent être le plus sujets à de pa¬ 
reilles dégradations ; et c’est ce qui nous explique 
pourquoi le fond des vallées inférieures des Alpes, 
alors même qu elles sont encaissées dans des parois 
très-hautes et très-escarpées, n’est point recouvert 
d’autant de blocs que le bord et la surface des 
glaciers des hautes Alpes. 
La nature de la roche exerce aussi une influence 
très-marquée sur la formation des moraines : les ro¬ 
ches fissiles et diversement stratifiées se désagrègent 
